Un equipo de un pueblo de 1.500 habitantes volverá a jugar en la Champions League

La temporada pasada, el Mjällby AIF, procedente del diminuto pueblo pesquero de Hällevik, protagonizó una de las mayores sorpresas del año en el fútbol mundial: terminó conquistando el campeonato de Suecia con una cuota de 150.00 y una de las plantillas más modestas de la liga en términos de valor de mercado. Una historia similar a la del Leicester City, pero aún más bonita: apenas ocho años atrás, el club competía en la tercera división, y un antiguo director de una escuela rural, que se convirtió en entrenador prácticamente por casualidad, lo condujo al primer título de su historia.

El Mjällby AIF disputa sus partidos en el estadio Strandvallen, con capacidad para 7.500 espectadores. Su aforo es cinco veces superior a la población del pueblo:

Gracias al título, el Mjällby AIF debutó en la Champions League, aunque en la fase de clasificación. Como en Suecia la temporada se disputa de primavera a otoño, ya ha pasado casi un año desde la conquista del campeonato. Durante ese tiempo han cambiado muchas cosas y la magia se ha terminado: debido a sus limitados recursos financieros, el equipo apenas se reforzó para la campaña europea, solo ocupa el 11.º puesto entre 16 equipos en la liga y ha conseguido una única victoria en sus últimos nueve partidos.

El Mjällby AIF tuvo suerte con el rival de la primera ronda de clasificación de la Champions League. Fue el Lincoln Red Imps de Gibraltar, cuya plantilla era doce veces más barata. Ganó 3-0 en casa, empató 0-0 en la vuelta y se clasificó sin sobresaltos.

Pero ahora le espera el Slovan Bratislava, que tiene un excelente historial contra los equipos suecos: solo ha sufrido una derrota en sus 19 enfrentamientos anteriores y ha conseguido 11 victorias. Las cifras son impresionantes, pero el Mjällby AIF sigue siendo favorito en casa.

Mjällby AIF, doble oportunidad —

*El partido comenzará a las 18:00, hora de Madrid.