Израильтяне рубятся в квалификации Лиги Европы ещё с июня. Чтобы выбраться на свидание с «Хайдуком», столичная команда преодолела три отборочных раунда, последовательно выбив из розыгрыша словенскую «Горицу» (3:0 дома и 1:0 на выезде), казахстанский «Кайрат» (1:1 на выезде и 2:1 дома), а также румынский «Пандурий» (3:1 на выезде и 2:1 дома).
«Хайдук» вступил в борьбу со второго отборочного этапа и, в свою очередь, также сократил румынское представительство в Лиге Европы, выбив дебютантов из Ясс (2:2 в гостях и 2:1 на своём поле), а затем расправился с украинской «Александрией» (3:0 в гостях и 3:1 дома).
Обращают на себя внимание следующие нюансы. «Маккаби» забивал во всех 6 проведённых матчах и пропускал в 4 последних встречах. «Хайдук» также ни разу (в 4 случаях) не уходил с поля без гола (забивая как минимум дважды) и лишь в одном матче из четырёх сумел сохранить свои ворота в неприкосновенности.
Не так давно команда из Сплита была в пух и прах разбита на глазах у собственных болельщиков в принципиальном матче национального чемпионата против загребского «Динамо» (0:4), вновь обнаружив системные проблемы в линии обороны. В то же время это пока единственный (из 5 сыгранных) матч стартовавшего первенства Хорватии, в котором «гайдуки» не сумели забить.
Чемпионат Израиля стартует только 20 августа, но матчи в турнире Лиги Европы составили не единственную в своём роде официальную соревновательную практику для «Маккаби». Были ещё три встречи в рамках национального Кубка Тото – и в каждой из этих игр «Маккаби» неизменно забивал. А по итогам минувшего сезона команда из Тель-Авива, финишировав на втором месте и прервав свою трёхлетнюю чемпионскую серию, стала с солидным отрывом самой результативной в лиге (59 забитых мячей в 26 матчах).
В составе «Маккаби» имеется ряд весьма приличных даже по европейским меркам игроков (Бен Хаим-старший, Бенаюн, Медуньянин, Альберман, Ицхаки), тренирует её грузинский специалист Шота Арвеладзе, приверженец активного, комбинационного футбола. На своём поле «Маккаби», видимо, будет фаворитом, но «Хайдук», для которого участие в групповом турнире Лиги Европы является одним из приоритетов сезона, несомненно, станет огрызаться – и, учитывая приведённую выше статистику, ставка на «обе забьют» представляется мне вполне подходящей.
