Наркотики, антирекорды, уход из СКА — как Кузнецов стал никому не нужен

Это конец или шанс на ещё один важный трофей?

Жарким июльским днём легенда «Вашингтон Кэпиталс» Евгений Кузнецов покинул «Каролину Харрикейнс» и перешёл в… СКА к Роману Ротенбергу! Петербургский клуб подписал с 32-летним нападающим контракт на четыре года с зарплатой в 50 миллионов рублей за первый сезон. Кузю в Питере ждали и бонусы, причём почти на лярд: по 300 за попадание в топ-3 бомбардиров, в топ-3 снайперов и топ-3 по показателю «плюс-минус». 

«Каролина» выставила Евгения на безусловный драфт отказов, чтобы расторгнуть соглашение по обоюдному согласию. Со стороны «Харрикейнс» всё логично и предсказуемо: с зарплатой в 3,9 миллиона долларов нападающий забил лишь 7 шайб за 20 матчей с нулём по показателю полезности. Если взять общие цифры по сезону-23/24, то всё ещё печальнее: 8 голов за 63 игры при пользе −10. 

Вот так бесславно закончилась заокеанская карьера одного из ярчайших форвардов в современной истории НХЛ — за лучшим в карьере сезоном последовал не Кубок Стэнли, а наркотики, антирекорды и логичный печальный финал. Виноват в крахе только сам Кузнецов.

Потухшая звезда не зажглась

Один из лучших центров и креативщиков в современной истории НХЛ, неразрывно ассоциируемый с Александром Овечкиным, докатился до программы помощи спортсменам и унизительной ссылки в «Херши Беарс» — фарм-клуб «Вашингтона» в АХЛ. Хотя тут ещё вопрос, что унизительнее — когда тебя отправляют в дубль или когда никто не хочет иметь с тобой дело на драфте отказников. При этом ты — Евгений Кузнецов, способный в лучшей версии себя выдавать 80 очков за сезон, заставить всю арену скандировать: «Кузи! Кузи! Кузи!» — и даже посвящать тебе креативные плакаты.

Кузнецова приняли в «Каролине» как большую суперзвезду: соцсети и каналы «Харрикейнс» наполнились контентом с Евгением, он был регулярно в центре внимания, а главное — сам игрок расцвёл:

Проходит неделя после обмена, Кузнецов окрылён (набирает 4 очка в 3 матчах), и вот-вот мы увидим праймового Женю. Но дальше у игрока всего 3 балла в 17 встречах. В плей-офф всё было неплохо: 4 гола и 6 очков. Однако этого всё равно недостаточно для хоккеиста с зарплатой в 3,9 миллиона долларов. Добавим сюда, что Кузнецов не стал игроком топ-6. Так что в «Каролине» с радостью освободили зарплатную ведомость.

Но неужели не было вообще ни одного клуба НХЛ, готового взять Кузнецова? Наверняка бы нашёлся, но пять лет назад он оставил бледное пятно на репутации.

«Белый порошок»

В мае 2019-го в интернете вирусится видео Кузнецова, где засвечивается некая дорожка из белого порошка, а рядом — свёрнутая долларовая купюра.

Затем анализы подтверждают — в крови есть кокаин. НХЛ дисквалифицирует на три матча, ИИХФ — на четыре года. Первые заявления хоккеиста были в ключе «ничего не знаю, ничего не употреблял», но спустя несколько месяцев он перестал отрицать случившееся и дал понять, что сожалеет:

В ноябре 2020-го Кузнецов и вовсе сказал, что устал от хоккея, правда позже уточнил, что имел в виду своё состояние в определённый момент, а мотивация побеждать и играть позже вернулись. Увы, на результатах это не отразилось: последние два года мы и близко не видели того Евгения, который феерил в 2018-м.

Провальное возвращение в СКА 

В июле 2017 года петербуржцы выкупили у «Трактора» права на игрока, обошедшиеся в 150 миллионов рублей. Платёжная ведомость не стала для команды Романа Ротенберга проблемой. Капитан Никишин вежливо согласился снизить зарплату, а кого-то (Эмиля Галимова) отправили в ВХЛ. К тому же и сам Кузнецов вежливо согласился поиграть в первый сезон за меньшую зарплату.

В составе место для игрока такого уровня нашли, шансов было много, но за одну только фамилию бесконечно попадать в состав Евгений не мог. Нужно было работать, держать дисциплину, играть по довольно жёстким схемам помощников Ротенберга (да, бразильскую систему СКА уже давно не использует)... Главный вопрос был в мотивации и влиянии на Кузнецова. В НХЛ, лучшей лиге мира, не справились, в КХЛ, кажется, тоже.

Фото: Maksim Konstantinov/Global Look Press

Кузнецов не стал единственной новой звездой в СКА: из НХЛ вместе с Евгением пришёл Никита Зайцев из «Чикаго Блэкхокс», а также тащеры из КХЛ Григоренко, Плотников и Андронов. Ещё и Энтони Деанджело из «Каролины» взяли, который, правда, быстро захотел вернуться в НХЛ. В итоге СКА собрал просто непобедимый по именам состав: Кузнецов, Толчинский, Никишин, Грицюк, Хайруллин, Зайцев, Григоренко, Андронов — это самая настоящая дрим-тим, с которой надо не КХЛ, а все международные турниры покорять.

На деле вышло иначе. СКА и близко не разрывал и набрал всего 82 очка за регулярку, у лидирующего «Локо» на 20 больше. Сам Кузнецов набрал 37 очков в 39 матчах (СКА сыграл 68). Такое количество встреч связано с его травмами в нынешнем сезоне. 

1. На старте Кузя вылетел с «Северсталью» (8:5), получив травму на ровном месте. Позднее выяснилось, что хоккеист повредил плечо и выбыл на два месяца.

2. Дальше он странно вывалился из состава якобы по травме, которая вскрылась спустя несколько дней после игры с «Куньлунем». В СМИ в то же время начали гулять истории о том, что он больше не выйдет на площадку за клуб.

После кучи слухов о том, что повторяется история Кузнецова в НХЛ, СКА выкатил своё заявление:

По итогу питерцы заняли лишь седьмое место в регулярке и уже в первом раунде попали на крепкое московское «Динамо». Учитывая кривую регулярку, в команду особо не верили, но по статусу питерцам необходимо проходить первый раунд. 

Не получилось. В довольно близкой серии всё-таки уступили 2-4, но игрой действительно впечатлили, хоть и не все. В основном команду тащили будущие НХЛовцы Демидов и Никишин, а Кузнецов забросил одну шайбу и сделал две передачи за шесть встреч. В принципе он выглядел заряженным, но без странностей не обошлось. Например, в четвёртом матче серии, когда Роман Ротенберг уже классически снял вратаря за семь минут до конца, а СКА пропустил четвёртую, Кузя отправился в раздевалку, не дожидаясь конца игры, хотя никаких столкновений на льду не было. 

Питерцы, кстати, без него героически отыгрались, но в овертайме всё-таки слили. Снова пошли слухи о том, что Кузнецов в следующем матче на льду не появится. Так и случилось — в СКА сослались на повреждение хоккеиста, хотя на пользу это как будто не пошло. В последней встрече серии в Петербурге СКА вёл 2:1 к 40-й минуте, но третий период провалил — не обошлось без Кузнецова. После двух пропущенных шайб на старте клуб бросил все силы, чтобы отыграть одну шайбу за 17 минут — вполне реально. Но на шестой минуте периода Кузнецов после свистка заталкивает вратаря «Динамо» в ворота и получает глупейшее удаление, которое прибило питерцев окончательно. 

Гусев с этого большинства забил четвёртую, СКА расклеился, получил пятую в пустые и бесславно вылетел из Кубка Гагарина. А Кузнецов лаконично подвёл итоги сезона: «Полная ж***». 

Конечно, основное расстройство Кузнецова связано с потерей в деньгах. Ради перехода в СКА он расторгся с «Каролиной», где зарабатывал 7,8 миллиона долларов за сезон. В Питере ему предлагали бешеные бонусы, которые в сумме доходили до миллиарда рублей: по 300 миллионов за топ-3 лучших бомбардиров, снайперов и самых полезных игроков, ещё 100 за Кубок Гагарина. Как итог, Кузя на 120-м месте среди снайперов, 68-й бомбардир и 72-й по полезности, да ещё и СКА вылетел в первом раунде. Сезон он отыграл за 50 миллионов рублей, и это не учитывая штрафы, о которых Ротенберг пару раз говорил на пресс-конференциях. 

В общем, сотрудничество обеим сторонам сыграло скорее в минус, и вчера бахнула новостная бомба: Евгений Кузнецов покинул Петербург. Удивительно ли это? Скорее нет, учитывая нынешний сезон: статистика у Кузи не самая плохая, но для игрока его величины и зарплаты, конечно, смешная. Тем более в СКА ожидается перестройка, лидеры покидают клуб: Никишин, Демидов, Грицюк и, вероятно, Бардаков уезжают в НХЛ. Готовятся на выход Толчинский и Дедунов. А вот куда отправится Евгений?

Куда дальше, Кузя?

Конечно, про НХЛ можно забыть — если он где и продолжит карьеру, то в Континентальной. Самым очевидным вариантом выглядит Челябинск, но, во-первых, сам игрок признавался, что ему не очень нравится город, а во-вторых, нужен ли он «Трактору»? Команда сейчас в полном порядке: один из главных претендентов на Кубок Гагарина и в следующем сезоне не собирается сбавлять обороты, состав укомплектован. Конечно, для Кузнецова нашли бы место, если бы он сразу вернулся в родной клуб. Теперь из-за канители с Питером лимит доверия пропал и у болельщиков, и у руководства «Трактора». 

Самым оптимальным вариантом для Кузнецова видится Москва — большой город, как Кузя любит, есть целых три клуба. Правда, «Спартак» вряд ли потянет зарплату Кузнецова, да и с центральными там всё хорошо. Остаются ЦСКА и «Динамо». У армейцев сейчас не всё в порядке — команда вылетела в первом раунде и готовится к перестройке. Хотя вряд ли они пойдут по пути питерских коллег и сделают ставку на Кузнецова, ЦСКА нужны молодые кадры на долгие годы. «Динамо» кажется самым подходящим вариантом: у клуба и деньги есть на Кузю, и вакантная роль центрального присутствует, и стиль игры подходящий. 

А главное, в «Динамо» Кузя может дождаться Овечкина, который заявил, что в 2026-м, скорее всего, вернётся в Москву. Это будет красивая история — Овечкин побеждает с родной командой в Кубке Гагарина, а такой же родной штурман Сани Кузнецов ему в этом помогает. Кажется, от такой истории выиграют все: у Евгения появится мотивация, а у «Динамо» опытные хоккеисты, которых в плей-офф зачастую не хватает. Но это всё лишь догадки — куда на самом деле перейдёт Кузнецов (и перейдёт ли вообще) мы узнаем летом. 

При участии Валерия Погосова

Читайте также: