Если турнирное положение «Рейнджерс» можно назвать весьма прочным (они идут 5-ми на Востоке, одержав 28 побед в 44 матчах), то «Даллас» в своих настойчивых попытках втиснуться в зону плей-офф на Западе ощутимо подвис. Это особенно понятно сейчас, когда упущен шанс сделать стратегический рывок вперёд: с середины декабря по начало января техасцы провели 8 (восемь) матчей на своём льду при одном-единственном выездном, но результат на этом отрезке показали вполне заурядный: 5 побед против 4 поражений.
Игру «Далласа» сложно назвать по-настоящему сбалансированной, отсюда немалое количество проблем в собственной зоне. Вратари отнюдь не блещут стабильностью, и, возможно, полевым игрокам следовало бы порой перестраховываться, действуя подчёркнуто строго – но команда с имеющимся подбором исполнителей в целом заточена под атаку, и принцип «Как бы чего не вышло» ей чужд. Эти и некоторые другие обстоятельства формируют невесёлую статистику игры в обороне: по количеству пропущенных шайб «Даллас» прочно занимает место среди аутсайдеров лиги. В частности, на выезде команда пропускает в среднем по 3,43 шайбы за матч.
Хоккей «Рейнджерс» тоже отнюдь не идеален, но они, по крайней мере, забросили шайб больше всех в лиге (149 в 44 встречах, в среднем выходит по 3,39 гола за матч). И примерно понятно, как будут расставлены хозяевами акценты в предстоящем матче – и куда будет сделан уклон в их игре. На мысль том, что «формировать атмосферу» будут «Рейнджерс», наводит и такой нюанс: свой предыдущий матч (на выезде против «Баффало») «Даллас» завершит лишь за 27 часов до игры в «Мэдисон Сквер Гарден», тогда как у нью-йоркцев будет 69 часов на отдых после своей предыдущей игры.
Ровно месяц назад соперники встречались в Далласе, и «Рейнджерс» взяли верх – 2:0. Тогдашние хозяева упустили свой шанс во второй половине второго – начале третьего периодов, когда в течение 16 минут не просто растранжирили 4 возможности реализовать численное преимущество, а ещё и ухитрились пропустить в большинстве от Рика Нэша; эта шайба в итоге стала победой для гостей.
Тут необходимо обратить внимание на любопытный факт: в очных встречах «Рейнджерс» и «Далласа» на протяжении трёх предыдущих сезонов (то есть с тех пор, как эти команды стабильно стали играть друг с другом по 2 раза за регулярный чемпионат) просматривается железная закономерность: тот, кто выигрывает первую встречу, побеждает и во второй. А с учётом минувшего сезона нью-йоркцы уже трижды кряду огорчали техасцев, причём всякий раз в основное время – 6:2 (дома), 3:2 (в гостях) и 2:0 (вновь в гостях, об этом матче шла речь выше).
К победе команда Алена Виньо традиционно стремится через атаку – и предстоящий матч, кажется, располагает к тому, чтобы «Рейнджерс» продемонстрировали свои козыри в нападении.
Но я все-таки возьму тут общий верх ТБ6,5. Мало ли как пойдет у Далласа. 😉