Кого только не называли новым Бекхэмом — а он возник в «Саутгемптоне»

Рекорду Спайс-боя угрожает Джеймс Уорд-Праус.

Британская пресса торопилась назвать «новым Бекхэмом» разных игроков: Джеймса Мэддисона из «Лестер Сити» за стиль игры и интерес со стороны мадридского «Реала»; Кирана Триппьера из «Ньюкасла» за роль на поле в сборной Англии и точные пасы (в этом сезоне он 2-й в АПЛ по ожидаемым ассистам — 6,6 xA); даже 1-го англичанина в РПЛ — Дэвида Бентли (наверное, из-за инициалов). Но куда им? Даже у Тьерри Анри и Криштиану Роналду не хватило мастерства превзойти «вечный рекорд» Бекса в английской Премьер-лиге — 18 голов со штрафных. Но максимально близко к выпускнику Класса-92 приблизился Джеймс Уорд-Праус из «Саутгемптона».

Секрет успеха

Джеймс Уорд-Праус — центральный полузащитник, который всю карьеру провёл в «Саутгемптоне». Он выпускник академии «святых» (хотя вся его семья топила за «Портсмут»), но не так раскручен, как Гарет Бэйл или Люк Шоу, и никогда не стремился свалить из команды. К своим 28 годам Джеймс сыграл за родной клуб более 400 матчей и давно попал под радары Гарета Саутгейта — дебют Джеймса в сборной состоялся в 2017-м в игре с немцами, а 1-й гол за Англию он забил в ворота Сан-Марино в марте 2021-го.

У Уорд-Прауса, хотя он никогда не был игроком первой величины, есть суперсила — капитан «Саутгемптона» уже обогнал по голам со штрафных бывших звёзд английской Премьер-лиги. А чтобы превзойти рекорд самого Бекхэма, ему надо забить ещё 3 мяча.

В 2 последних сезонах Уорд-Праус наколотил 9 голов со штрафных (в этом — 3 мяча), и это топ для ведущих футбольных лиг Европы — даже Лионель Месси отметился всего 5 мячами за это время. Сейчас Уорд-Праус лучший в команде по конверсии голов — 22,7% его ударов залетают в сетку. И на гол Джеймса в ближайшем матче «Саутгемптона» — с «Лидсом» 25 февраля букмекерские конторы дают жирный коэффициент.

Бей как Бекхэм

Уорд-Праус признавался в интервью, что Бекс оказал на него огромное влияние — благодаря ему он и стал тренировать штрафные удары. Но копируя технику своего кумира, Уорд-Праус создал собственный стиль. Если Бекхэм бил, отводя руку назад, то Уорд-Праус скручивается всем телом и подпрыгивает во время удара — так он генерирует силу и нужное вращение, чтобы мяч опускался после того, как перелетит через стенку. 

Ещё одна фишка — он всегда размещает мяч логотипом спонсора вверх. Это не суеверие, а преднамеренный триггер для мышечной памяти. Который работает.

Исполнение штрафных не единственное сходство с Дэвидом. Всю карьеру Уорд-Праус хотел играть в стиле Бекхэма: у него похожая позиция на поле (справа в полузащите) и такие же сильные стороны — удар и пас. В 13 лет, чтобы закалиться и почувствовать брутальный британский футбол, он тайно тренировался с командой «Хэвант и Ватерлувилль» из нон-лиги (английский футбол за пределами АПЛ и 3 дивизионов Футбольной Лиги). Так он приобрёл бекхэмовский скилл, который обычно остаётся за кадром, — работоспособность. 

В «МЮ» Бекхэм в среднем пробегал по 12 км за матч. Уорд-Праус опускается в опорную зону и может работать по всей длине бровки — по расстоянию он также входит в топ игроков АПЛ: например, в сезоне-2019/20 он пробежал 334,6 км — расстояние от домашнего стадиона «святых» до Парижа. За первую команду Уорд-Праус провёл больше 300 матчей, и он пока единственный игрок АПЛ, который играл без замен 2 сезона подряд (6480 минут плюс дополнительное время).

Однако долгое время Джеймс никак не мог получить желанную роль, потому что классические центральные форварды вышли в АПЛ из моды. И только с приходом Ральфа Хазенхюттля в «Саутгемптон» Уорд-Праус заиграл в нужном стиле: в прошлом сезоне полузащитник «святых» сделал больше всех подач в штрафную (302) и создал 71 голевой момент (6-е место в АПЛ).

Когда Уорд-Праус догонит Бекхэма

Для достижения цели у Джеймса Уорд-Прауса ещё есть время. Это не последний его сезон в АПЛ, даже если левитирующий на грани вылета «Саутгемптон» бахнется в Чемпионшип. Кстати, у букмекеров это один из главных претендентов на вылет — 1.33 Хотя и тут кэп может вытащить свою команду, как он это сделал в последнем матче против «Эвертона»,забив со штрафного победный гол. 

Но чтобы стать легендой, Уорд-Праусу надо перейти в топовый клуб. За талант и работоспособность он удостоился похвалы от Пепа Гвардиолы — тренер «Ман Сити» сказал, что Джеймс — лучший исполнитель штрафных в мире. Да и сам Дэвид Бекхэм подбадривает соотечественника в соцсетях. И пока «Манчестер Юнайтед» готов отвалить за него 75 миллионов фунтов (на уровне слухов), надо рвать из «Саутгемптона», даже если это разобьёт сердце ему самому и фанатам. Такие штрафные не должны входить в хайлайты Чемпионшипа.

Читайте также: