Прогноз на матч кубка Стэнли "Вашингтон" - "Каролина": дальше ошибаться нельзя

В ночь на 25-е апреля в 2:30 в Вашингтоне начнётся седьмая игра серии плей-офф кубка Стэнли между местными «Кэпиталз» и «Каролина Харрикейнз», в которой определится, пройдёт ли действующий чемпион во второй раунд, или будет вынужден выбыть из борьбы за трофей. Эта серия характерна тем, что победы одерживают только хозяева, причём в трёх последних матчах они делали это очень уверенно: 5:0 в Каролине, затем 6:0 в Вашингтоне, и 5:2 снова в Каролине.

«Харрикейнз» удалось сделать то, что не получалось у многих. А именно, вывести «Кэпиталз» из душевного равновесия. Голкипер Брейден Холтби пропустил девять шайб (ещё одна была в пустые ворота) за три матча, что много для плей-офф. Капитан Александр Овечкин порой не похож на самого себя – после драки в четвёртой игре с Андреем Свечниковым его команда разгромно проиграла, в пятом матче россиянин пришёл в себя, забил гол и отдал две передачи, а в шестом, хоть и забил, но явно был на нервах. Овечкину не засчитали гол по не очень понятной причине, а в конце игры капитан схлопотал дисциплинарный штраф за саркастические аплодисменты, что с ним случается крайне редко.

«Кэпиталз» хорошо умеют забывать трудности, и их не сломило поражение 0:5 в четвёртой игре. Принято говорить, что в матчах на выбывание счёт не имеет значения, но когда твоя команда терпит подобный разгром, это может оставить неизгладимый отпечаток на моральном духе команды. «Вашингтону» удалось забыть об этом конфузе и продемонстрировать, что психология победителей никуда не делась, и проигранный по всем статьям матч есть ничто иное, как ошибка системы.

Впрочем, «Каролина» тоже хороша. Молодёжь после 0:6 также сумела выдать хороший матч, и получить право на седьмую игру. В этом году НХЛ оказалась в уникальной ситуации: три из четырёх победителей дивизионов выбыли уже в первом раунде, пострадав от рук команд, пробившихся в плей-офф через «уайлд кард». «Вашингтон» остаётся единственным клубом из четвёрки лучших, который пока ещё в борьбе.

Брейден Холтби пропустил девять шайб в трёх матчах

Седьмой матч это большая ответственность и большое напряжение. Неизвестно, как себя поведёт молодёжь Каролины, которая в такой ситуации не была. Преимущество «Вашингтона» в его опыте, а для «Харрикейнз» ситуация хороша тем, что на них нет давления. От команды, попавшей в плей-офф впервые за десять лет, никто ничего не ждёт, и потому любой результат признают достойным. Это вовсе не значит, что игроки Каролины расслабятся, просто «Кэпиталз» чётко видят перед собой второй кубок, а что видят хоккеисты «Харрикейнз» - загадка.

С учётом фактора домашнего поля, я думаю, что «Вашингтон» сумеет выиграть и пробиться во второй раунд. А там команду из столицы США уже ждёт «Айлендерс» под управлением Барри Тротца. Человека, который привёл «Кэпиталз» к первому (и единственному) кубку Стэнли, а затем ушёл в другой клуб, где ему предложили куда более достойную зарплату.