Тони Блум: от игры на ставках к покупке собственного клуба

Математическое мышление, чутье, способность анализировать, скорость реакции и приличная доля везения — такие качества (и не только) нужны человеку, играющему на ставках всерьез. Legalbet расскажет о человеке, который соединил в себе все это и на своем опыте сумел показать, что букмекеры — не непреодолимое препятствие для игрока на ставках, а верный подход и коммерческая жилка могут привести не только к успеху в игре, но и к развитию собственного прибыльного бизнеса. А еще — к покупке футбольного клуба «Брайтон», любимого с детства. Сегодня СМИ называют этого человека, Тони Блума, одним из величайших беттеров в истории Великобритании.

Азартным Энтони Блум был с самого детства. Началось все с игровых автоматов, на которые он тратил свои карманные деньги. По закону на территории Британии запрещено заключать пари лицам младше 18 лет — Тони обходил этот запрет подделкой документов. Повзрослев, он переключился на игру в букмекерских конторах, еще не представляя, что увлечение ставками на спорт не только займет бо́льшую часть его жизни, но и будет приносить миллионы фунтов стерлингов ежегодно.

Родился и вырос Тони Блум не в бедной семье: он учился в элитной школе, за которую родители выкладывали 23 000 фунтов стерлингов ежегодно, после школы продолжил обучение в Университете Манчестера. И школьные, и студенческие годы при этом были посвящены освоению игры на ставках не меньше, чем учебе.

Работа на букмекера и новый вид ставок в Европе

В 23 года Энтони увольняется с основной работы (между прочим, одной из крупнейших аудиторских компаний — Ernst & Young) и посвящает себя игре на ставках. Успех пришел к будущей легенде не сразу: Блум мог и проиграть солидную сумму, и выиграть большие деньги. На солидные ставки не скупился. Его высказывание о значимости серьезного риска позже приводилось в одной из статей:

О том, как именно играл Тони Блум (помимо склонности к повышенному риску) и что еще позволяло ему выигрывать, СМИ практически ничего не рассказывают. Как не рассказывает и он сам: внимания прессы этот человек не любит, а несколько интервью, которых журналистам удалось добиться, касаются темы ставок разве что косвенно.

Важный этап в карьере Тони Блума наступает в период, когда букмекерская контора Victor Chandler, где делал свои ставки удачливый беттер, заприметила парня и пригласила на работу. Он хотя бы перестал их разорять.

В 90-е в Британии были повышены налоги на ведение букмекерской деятельности, и Victor Chandler перенесла свой номинальный офис в Гибралтар, где условия ведения бизнеса были куда более щадящими. Энтони Блум по заданию фирмы отправился в Таиланд изучать азиатский букмекерский рынок, который по сравнению с рынком Старого Света был и более развитым, и более масштабным.

Тони Блум стал в конторе «главным по азиатскому гандикапу»: он просчитывал математические модели, на основе которых выстраивалась линия. Контора богатела, репутация Энтони росла.

Победная ставка на ЧМ-1998 и… прекращение работы «на дядю»

Пиком карьеры Тони Блума в чужой букмекерской конторе стал финальный матч чемпионата мира 1998 года. Играли сборные Бразилии и Франции, все букмекеры единогласно считали французов явными аутсайдерами. И тут Блум оказался на вершине.

За день до финального матча после тщательного анализа он стал убеждать владельца компании Виктора Чендлера, что все букмекеры сильно недооценили сборную Франции. И такая недооценка стоит крупной ставки на победу французов. Потенциал и аналитические способности Блума Чендлер знал, а потому рискнул. И крупно выиграл. Сумма этого выигрыша нигде не упоминается. Вскоре после этой ставки букмекерская контора переименовалась в BetVictor (под этим брендом она работает и сейчас) и стала одной из крупнейших букмекерских контор на мировой арене.

На волне успеха Энтони открывает в 2002 году собственную букмекерскую контору Premier Bet. Анализируя матчи и доверяя своему чутью, он сам выставляет коэффициенты не только в линии прематч, но и в live-режиме. По слухам, эта компания была одной из первых, кто начал оперировать в онлайне и принимать ставки через интернет.

Ставки на спорт — не единственное, на чем так или иначе зарабатывал Тони Блум. Примерно в то же время, в 2000-е, еще одной его страстью стал покер. По данным крупных покерных порталов, он входит в топ-20 игроков в покер из Великобритании и Ирландии, сумевших выиграть наибольшие суммы во время «живых» покерных турниров.

Общая сумма выигрышей Энтони на покерных турнирах составила более 3 миллионов долларов, однако прославился он не столько выигрышами, сколько своим хладнокровием. За которое, к слову, Блум получил прозвище Ящерица.

Многие из известных покеристов называют его «феноменом покера» и наиболее часто вспоминают случай, когда он 5 часов провел за столом в игре против профессионального игрока, проиграл ему полмиллиона долларов и сделал все это с примерно одинаковым «холодным лицом», не показав ни усталости, ни досады, ни разочарования. При этом часто упоминается, что профессиональным игроком в покер Блум не считал себя никогда: для него это было «просто удовольствие». Сам же он говорил, что для него покер — в том числе тренировка важных бизнес-навыков:

Starlizard: Блум по-прежнему делает ставки. Теперь – для клиентов

Прозвище, полученное во время игры в покер (The Lizard — Ящерица), нашло отражение в названии фирмы, организованной Блумом в 2006 году: фирма была названа Starlizard. Официально ее деятельность декларируется как «консультации по ставкам»: услуги здесь оказывают только крупным клиентам, не боящимся больших ставок.

Компания работает как хедж-фонд: клиент делает «депозит» в размере 2 миллионов фунтов и получает дивиденды каждые полгода, Starlizard же использует средства для размещения крупных ставок после собственного тщательного анализа предматчевой информации и букмекерских линий. Размеры дивидендов, по некоторым данным, могут варьироваться от 100 тысяч до 500 тысяч фунтов каждые шесть месяцев.

Отличительной чертой Starlizard является то, что в случае отрицательного баланса компания восполняет потери из своего бюджета.

Деятельность компании засекречена от и до: каждый сотрудник подписывает договор о неразглашении. Кроме того, никто из них не может вести своих страниц в социальных сетях. И никто не может быть клиентом букмекерской конторы. Такие меры безопасности помогают избежать утечки информации: будь информация о совершаемых через Starlizard ставках открытой, она изменила бы линии букмекеров очень быстро, уверено руководство.

Нарушений закона в работе Starlizard нет, однако ни сотрудники компании, ни сам Тони Блум практически ничего о деятельности компании не рассказывают. Иногда в СМИ всплывают какие-то слова бывших сотрудников, однако бывает это крайне редко, в том числе и по причине практически нулевой текучести кадров. По их словам, уровень профессионализма сотрудников здесь превышает уровень большинства крупнейших букмекерских контор: «Все, что может сыграть даже малейшую роль, будет тщательно проанализировано и принято во внимание».

Благодаря в том числе и такому подходу компания считается успешной и прибыльной. Как говорил один из бывших сотрудников, за 10 лет его работы он помнит лишь один «период потерь». Проигравшие ставки случаются, однако по итогам года Starlizard неизменно выходит в плюс.

Starlizard делает ставки преимущественно на футбол — как на топ-лиги, так и на матчи «второсортных» чемпионатов, различаются лишь суммы. Правило здесь только одно: никаких ставок на «Брайтон энд Хоув Альбион».

Как «доиграться» до покупки клуба: без рецептов

Выше мы приводили цитату самого Тони Блума о навыках, обретению которых способствует игра в покер. Так вот, цитата была неполной: он сказал не только о том, что эти навыки помогают в бизнесе, а еще и о том, что они помогают в управлении футбольным клубом. Сказано это было в 2005 году, а в 2009-м Блум стал обладателем 75% акций ФК «Брайтон».

Тони Блум родился и вырос в Брайтоне, а этот футбольный клуб, напомним, любил с детства. В 70-х вице-президентом «Брайтона» был его дед, а дядя работал в должности директора. Вместе с дедом и дядей Тони проводил много времени на стадионе за просмотром матчей клуба, который был звездой английской футбольной арены в конце 70-х — начале 80-х, а после надолго вылетел из высшего дивизиона.

Сейчас Блума называют человеком, который возродил «Брайтон». Вместе с акциями клуба он стал обладателем и его долгов, и никуда не годившегося старого стадиона. В 2011 году был открыт новый стадион. А по итогам сезона-2016/2017 «Брайтон» снова попал в Премьер-лигу. После 34 лет отсутствия. Где играет и по сей день. Как по сей день Тони Блум нет-нет да и приходит посмотреть матч своей команды.

Также в 2018 году Блум купил брюссельский «Юнион», который на тот момент выступал во втором по значимости чемпионате Бельгии. Уже через три сезона его команда пробилась в элиту, сходу заняла второе место и оказалась в Лиге чемпионов.