«Золотой мяч», как и любая церемония награждения лучшего в чём-либо, всегда вызывает много вопросов. Особенно в эпоху противостояния Месси и Роналду, которая вот-вот обещает подойти к концу. А главное — любители футбола до конца не понимают, за что именно вручается награда. За индивидуальные достижения? Тогда в сезоне-2022/23 её должен был получить Холанд, разорвавший и АПЛ, и Лигу чемпионов.

За командные успехи? Откуда тогда «Золотой мяч» Роналду в 2013-м, когда португалец с «Реалом» вылетел в полуфинале ЛЧ, а в чемпионате Испании финишировал 2-м без побед в Кубках?

Потому мы решили вспомнить всех обладателей трофея в XXI веке и найти критерии, которые объединили максимальное их число.