Что вполне логично: Кубок лиги — пожалуй, наименее важный из всех турниров для английских топ-клубов, поэтому тренеры здесь регулярно выставляют вторые составы, дают игровое время парням из академии и не сильно переживают в случае неудачных результатов. «Манчестер Сити», например, уже четыре года вылетает из Кубка лиги на довольно ранних стадиях:

2021: в 1/8 финала от «Вест Хэма»;
2022: в 1/4 финала от «Саутгемптона»;
2023: в 1/16 финала от «Ньюкасла»;
2024: в 1/8 финала от «Тоттенхэма».

Впрочем, перед этим отрезком Гвардиола выиграл чашку четыре раза подряд — по всей видимости, решил, что ему достаточно. В этом сезоне «Сити» уже прошёл не самых страшных «Хаддерсфилд» и «Суонси», играя если не вторым составом, то как минимум полуторным — тот же Холанд, например, в этих встречах не провёл на поле ни минуты. Перед четвертьфиналом с «Брентфордом» Пеп уже высказал всё, что думает о Кубке лиги:

«С ''Брентфордом'' выйдет Траффорд и футболисты, которые не играли в последнее время, а также некоторые игроки академии, ведь через три дня у нас уже матч с ''Вест Хэмом''. Я не говорю, что выход в полуфинал Кубка лиги не является приоритетом, но обычно мы этого достигаем, когда у нас в распоряжении весь состав, нет травмированных и мы можем проводить ротацию. Но если до полуфинала остается всего одна игра, и ты можешь ее забрать — забирай, потому что никогда не знаешь, когда такая возможность представится снова».

Английские медиа ожидают увидеть в стартовом составе Хусанова, Бобба, Мукасу (он играл в двух предыдущих раундах), и дело на самом деле не только в низком приоритете турнира, но и в реальных кадровых проблемах «Ман Сити»: в сборные уехали Мармуш и Аит Нури, травмировались Доку и Стоунз, продолжают лечиться Родри и Ковачич. С исходных 1.35 «Сити» подрос до 1.50:

Манчестер Сити

1.50

Ничья

4.78

Брентфорд

6.31

*Матч начнётся в 22:30 МСК.