«Кавс» перехватили это почётное знамя у «Клипперс», которые выдали чудовищный старт. По отношению к «ЛАК» букмекеры скорректировали ожидания, а вот в команду Кенни Аткинсона всё ещё верят, несмотря на все неудачи.

А поводов для пессимизма достаточно. «Кливленд» лишь восьмой на Востоке и едва перевалил за 50% побед (15-13) — хотя за весь предыдущий чемпионат проиграл лишь 18 раз. Тот сезон от «Кавс» и правда сложно стереть из памяти: первое место в конференции, 64 победы и фантастическое нападение. Это сильно бьёт по восприятию — «Кливленд» шёл фаворитом в 5+ очков в девяти последних матчах, но занёс равновеликую фору лишь в двух.

В целом по сезону всё совсем грустно. По заходу форы «Кавальерс» на самом дне с винрейтом 28,6%. Ещё хуже, когда они идут домашними фаворитами — только 4 заноса в 15 матчах. Обратите внимание, сколько раз «Кавс» котировали выше соперника — даже чаще, чем «Оклахому» (13).

Возможно, что-то поменяется, когда вернутся лидеры: вылетел Мобли, по-прежнему нет Струса и Нэнса, под вопросом Митчелл. За весь сезон четыре ключевых игрока «Кавс» провели вместе на площадке всего 57 минут.

Что уж говорить, если только на прошлой неделе «Кливленд» летел с разницей в 17+ очков по ходу матчей с «Вашингтоном» и «Шарлотт», которые намеренно танкуют и охотятся за драфт-пиками. В среду крупно лузанули «Чикаго» (111:127), хотя шли фаворитами с форой (–5,5), — с ним же играть ответку дома предстоящей ночью.

Кливленд (–7,5)

1.96

Чикаго (+7,5)

1.85

*Матч начнётся в 03:30 МСК.