Казалось, что следующий соперник Ислама уже на 100% известен — в ноябре его менеджер Али Абдель-Азиз заявлял, что Махачев планирует драться с Камару Усманом, а «все остальные могут расслабиться». Но на днях в интервью каналу «Ушатайка» россиянин дал понять, что это всё же не единственный вариант:

«Мне предлагали драться в январе, но это невозможная дата, потому что я три месяца был в лагере. Мне не сказали имя, но я думаю, против Майкла Моралеса. Это мои предположения – я точно не знаю, и менеджер тоже не знает. После Рамадана – апрель, май, июнь, любые даты. Если захотят поставить в Белый дом, то подожду. Если нет – можно подраться пораньше.

Если Шавкат вернётся, я не думаю, что кто-то даст ему сейчас бой за пояс, но если поставят его – вообще нет проблем. В полусреднем весе сейчас много бойцов, дивизион преобразился, много новых имён появилось. Моралес был бы хорошим соперником, потому что идёт без поражений. Пратес недавно проигрывал Йену Гэрри. Если брать Гэрри – он проигрывал Шавкату. Уже есть у них история с поражениями. Если выбирать – можно Майкла Моралеса или Камару Усмана, которые хорошо идут на данный момент».

При этом Махачев всё равно убеждён, что именно Усман — самый опасный соперник для него здесь и сейчас:

«Я сказал, что хочу следующий бой с Камару Усманом. Думаю, он был бы самым трудным соперником для меня. И с точки зрения интереса СМИ этот бой можно раскрутить. Бывший чемпион, рекорд по защите титула в моём дивизионе — можно сделать хорошее промо и организовать зрелищный поединок».

С кем бы ни сошёлся Ислам в следующем году — БЕТСИТИ уже расписал линии аж на девять его потенциальных поединков в 2026-м. И против Моралеса, и против Усмана он идёт безоговорочным фаворитом.

Махачев — 1.28
Моралес — 3.90

Махачев — 1.13
Усман — 6.50

А вообще из девяти предложенных боёв россиянин котируется андердогом лишь в одном — в том, который почти наверняка в 2026 году не состоится: за 2.30 его ведут против Хамзата Чимаева. А вот и полный список возможных соперников с коэффициентами: