На первый взгляд всё под контролем, причин для паники нет. Команда Спенсера Карбери в плотной группе претендентов на топ-8 и отстаёт от зоны ПО на две победы. Вот только на Востоке все так активно работают локтями, что при ближайшем рассмотрении становится ясно — шансов у Овечкина и компании гораздо меньше, чем кажется.

Более-менее комфортно себя чувствуют всего четыре команды: «Тампа», «Каролина», «Детройт» и «Монреаль». Оторвались от остальных на четыре очка, что в нынешних условиях — пропасть. Ну а дальше тотальный хаос: на 4 оставшихся места сразу 10 реальных претендентов.

У «Вашингтона» шаткое положение сразу по трём причинам.

Первое. «Кэпиталс» заметно ниже по потерянным очкам. По сравнению конкурентами столичные провели на матч больше и, если брать именно процент набранных баллов (52,9%), они третьи с конца на Востоке — ниже только «Коламбус» (52%) и «Рейнджерс» (47,1%).

Второе. В самый разгар борьбы «Кэпс» угодили в кризис: 4 луза подряд с 16 января в основное время. Хотя проблемы начались гораздо раньше. С 11 декабря «Вашингтон» одержал всего 6 побед в 21 матче, реже во всей НХЛ не побеждал никто. И если с защитой были проблемы со старта, то зимой «Кэпиталс» ещё и забивать перестали: больше трёх шайб в основное время организовали лишь четырежды на этом отрезке. 

Третье. У соперников есть потенциал для роста, у «Кэпс» — едва ли. Прежде всего это касается «Торонто» и «Флориды». «Лифс» постепенно нагоняют упущенное: по темпу набора очков в 25 последних матчах (64%) они в топ-10. Ну а «Пантерс» наконец дождались возвращения Мэттью Ткачука — третьего бомбардира команды по итогам прошлой регулярки (22+35). Не случайно кэф на попадание чемпионов в плей-офф подешевел до тех же 1.60

«Вашингтон» не сыграет в ПО — 1.60
Останется на шестом месте в дивизионе — 5.50
Сползёт на седьмое — 7.00