Дивизионный раунд получился для «Бронкос» сверхэмоциональным. В плей-офф они зашли в качестве победителей дивизиона и котировались как фавориты за 1.80 перед встречей с Джошем Алленом и его «Баффало Биллс». Тем не менее за четыре минуты до конца колорадской команде пришлось отыгрываться: в критический момент квотербек Бо Никс выдал пас на 26 ярдов, а в овертайме он же заработал на себе штраф за пас-интерференс (помеху при передаче) и фактически затащил «Денвер» в финал конференции (33:30 ОТ).

Как выяснилось позже, ценой собственной травмы. Во время выносной попытки Никс получил перелом лодыжки и выбыл до конца плей-офф. Вместо него появится Джарретт Стидем, в активе которого лишь четыре старта на уровне НФЛ, одна победа и 59,4% точности передач.

Котировки резко изменились: теперь «Бронкос» со своим первым посевом лишь четвёртые в списке фаворитов на титул. Прямо сейчас на победу «Денвера» в Супербоуле можно грузануть за 11.50 хотя ещё совсем недавно он стоил заметно дешевле — 7.50.

Расклады на финал конференции тоже сдвинулись. Минусовая фора по равной (–1,5) против «Нью-Инглэнда» обернулась плюсовой (+3,5). И это ещё один повод для оптимизма у фанов «Пэтриотс» — их квотербэк Дрейк Мэй никогда не проигрывал в качестве фаворита с форой в 3+ очка: 11 побед в 11 матчах. 

Означает ли это, что у «Бронкос» вообще нет шансов? Едва ли.

1️⃣ Успех команды Шона Пэйтона связан в первую очередь с непробиваемой защитой. В регулярке «Денвер» занял третье место по пропущенным очкам (18,3), а ещё он затащил 10 матчей из 10, когда допускал 22 очка или меньше. ИТМ (23,5) «Пэтриотс» — 1.84

2️⃣ Плэйбук «Денвера» заточен под простые комбинации. Бо Никс лидировал в НФЛ по количеству передач (612), однако лишь 37,4% случаев требовали от него отойти назад, прочитать защиту и отпасовать вглубь. В остальном — короткие розыгрыши, быстрые броски, скрины и фейковые выносы. В общем, всё, что не перегружает операционную систему в голове квотербека. Стидем может справиться с такой работой. Сделает 205,5 ярдов на пасе — 1.85

Вероятно, поэтому линия против «Денвера» не сдвинулась совсем уж драматично.

Бронкос с форой (+3,5)

1.94

Пэтриотс (–3,5)

1.87

*Финал конференции начнётся в 23:00 МСК.