15–го февраля в Глазго единоличный лидер Шотландского Премьершипа «Селтик» в первом матче 1/16 финала Лиги Европы принимает питерский «Зенит».
Российская команда вышла в плей–офф 2–го по значимости клубного континентального турнира с первого места в группе, ни разу не проиграв и опередив испанский «Реал Сосьедад», норвежский «Русенборг» и македонский «Вардар».
У «Селтика», который выступал в Лиге чемпионов, соперники были по круче, по мощнее, именитее: «Бавария», ПСЖ, «Андерлехт». Шотландцы опередили бельгийцев лишь по лучшей разности забитых и пропущенных мячей. О соперничестве с немецким и французским клубами речи не шло.
На сегодняшний день «Селтик», который 2–й сезон возглавляет североирландец Брендан Роджерс, в Шотландии не имеет себе равных. В нынешнем сезоне «Кельты» стопроцентно станут чемпионами страны в 7–й раз подряд, а в общей сложности в 49–й. Так, что в настоящий момент первоочередная задача у именитого британского клуба это как можно лучше выступить в еврокубках.
В отличие от питерского «Зенита», который в зимний перерыв только-только закончил свой третий тренировочный сбор, «Селтик» на ходу и в 2018–м году уже провёл 5 матчей в Премьершире и один в Кубке Шотландии, неожиданно проиграв лишь однажды «Килмарноку», идущему на 8–м месте в гостях 0:1. По мнению экспертов ВВС «Селтик» явно недооценил своего соперника.
В Глазго ставлю на ПОБЕДУ «Селтика». На своём стадионе шотландский чемпион, которого неистово поддерживают болельщики, уступает крайне редко. У «Селтика» мобильное и забивное нападение в лице Ли Гриффитса, Мусы Дембеле и Джеймса Форреста. Брендан Роджерс опытный тренер, и он прекрасно понимает, что «Зенит» только набирает форму после зимнего перерыва и его парням нужно действовать с первых минут в сумасшедшем темпе. Впрочем, дома это привычная игровая модель «Селтика».
