Подобно ряду других команд, причисляемых к фаворитам ЕВРО-2016, французы выступили на групповом этапе неярко, добыв две тяжёлые победы (над Румынией и Албанией) в самых концовках матчей и сыграв нулевую ничью со сборной Швейцарии. Ирландцы, пожалуй, превзошли ожидания большинства экспертов, выбравшись в плей-офф.
Во многом столь удачному для британской команды исходу способствовала турнирная ситуация, сложившаяся в их группе перед третьим туром. Итальянцы, досрочно обеспечив себе путёвку в 1/8 финала с первого места, выставили на встречу с Ирландией смешанный вариант состава – и тот не был настроен рвать жилы ради победы любой ценой. В других условиях (при наличии мотивированной Италии) мы вряд ли имели бы счастье лицезреть в плей-офф Робби Кина и его партнёров.
Объективно сборная Ирландии существенно уступает хозяевам чемпионата. Поэтому, на мой взгляд, исход противостояния в этой паре видится едва ли не самым очевидным из всех, что нам доведётся увидеть в первом кубковом раунде. При этом я вполне допускаю, что за счёт традиционной самоотдачи, бойцовского характера и игровой дисциплины ирландцы окажут сборной Франции ожесточённое сопротивление.
Атакующие возможности французов, скорее всего, позволят им держать соперника в напряжении все 90 минут (дольше этот матч вряд ли продлится). Не думаю, что подопечные Дидье Дешама сделают акцент на быстром голе – скорее всего, мы станем свидетелями планомерной осады. Но до середины второго тайма она с большой долей вероятности принесёт-таки плоды – и в заключительные минут 20-25 характер игры может поменяться за счёт увеличения активности гостей.
Сумеет ли Ирландия выжать из себя вожделенный гол, сказать сложно. Серьёзных предпосылок к этому вроде бы нет, но игра состоит из эпизодов, и в какой-то момент трудолюбивым британцам вполне может улыбнуться удача. Правда, на мой взгляд, произойдёт это не ранее, чем французы разочек подловят их на встречном движении и забьют ещё.



















