Англия, Чемпионшип. «Лидс» в декабре выступал гораздо успешнее «Ипсвича» и не только обошёл того в таблице, но и ускакал довольно далеко: отрыв между двумя командами составляет нынче 7 очков.
Подопечных же Мика Маккарти стали подводить даже родные стены: против «Куинз Парк Рейнджерс» случилась нулевая ничья, а «Дерби Каунти» и вовсе подобрал на газоне «Портман Роуд» 3 очка. Команда не могла взять и разучиться играть, но перестановки в составе (отчасти вынужденные, отчасти произвольные) нарушили игровой баланс. А разгромное поражение от «Фулхэма» на старте нового 2018 года навело на мысль о проблемах психологического характера.
Маккарти – опытнейший тренер, практиковавший на самых разных уровнях, в том числе на высоком международном (в ирландской национальной сборной). С нынешней командой он работает уже 6-й сезон. Думаю, он не сидит сложа руки, и уже в ближайшее время мы увидим «Ипсвич» другим – не факт, что столь же эффективным, как по осени, но, по крайней мере, более агрессивным. На своём поле команда в любом состоянии стремилась действовать в атаку, и это, в общем-то, приносило плоды: 23 забитых мяча в 13 матчах – согласитесь, не комар чихнул. Думаю, холостые выстрелы в упомянутых матчах с «КПР» и «Дерби Каунти» вполне могут стать прологом к чему-то более ощутимому.
«Лидс» – команда крепкая и весьма управляемая, что следует поставить в несомненную заслугу её тренеру Томасу Кристиансену, для которого приглашение на работу в Англию стало шагом вперёд в карьере после Кипра. Сейчас перед ними открылись перспективы реально, а не номинально побороться по крайней мере за путёвку в плей-офф, откуда также можно пробраться в Премьер-Лигу – только путь окажется длиннее и тернистее, но разве шпану этим испугаешь? В ноябре-декабре на протяжении четырёх недель «Лидс» выдал серию из 6 матчей, в которых набрал 16 очков (5 побед и 1 ничья). Перед тем, как под Новый год проиграть «Бирмингем Сити», Кристиансен и компания забивали в 6 выездных матчах кряду. И до сих пор на выезде у них побед больше, чем поражений (7 к 6), и 20 мячей, забитых на чужих стадионах в этих 13 бескомпромиссных матчах (ни одной ничьей) обращают на себя внимание.
В сентябре эти соперник славно зарубились в Лидсе на поле «Элланд Роуд», и тогда успех сопутствовал подопечным Кристиансена – 3:2. Нельзя ручаться, что голеада разразится вновь, но без результативных атак в этом матче, уверен, не обойдётся, и откладывать атакующие планы в долгий ящик не будут ни те, ни другие – хотя, как подсказывает турнирная логика и статус принимающей стороны, тон в этом должен задать «Ипсвич».
