Ставка на матч
Ирландский клуб, имеющий колоссальное преимущество в игровом тонусе из-за разгара внутреннего чемпионата, неожиданно провалил выездной матч. На Мальте зелёно-белые владели мячом 54% игрового времени, но пропустили перед самым перерывом, а во втором тайме остались вдесятером из-за удаления Мэттью Хили. В родных стенах в Дублине «Шемрок» — совершенно другая команда. Хозяева проиграли всего однажды за восемь последних встреч на «Таллахте». Огромным бустом для ирландцев станет возвращение лидера обороны Роберто Лопеса, который добавит надёжности сзади и уверенности при стандартах у чужих ворот.
Мальтийцы сотворили главную сенсацию старта квалификации. Команда пережила радикальное обновление состава в межсезонье, не провела ни одного официального или товарищеского матча при подготовке, но за счёт строгой дисциплины и реализации моментов наказала фаворита. Голы Роберта Мурича и Мустафы Джа создали комфортный задел перед выездом в Дублин. Тем не менее удержать преимущество на выезде против мощного, атлетичного соперника будет крайне тяжело. Оборона «Флорианы», наполовину состоящая из новичков, ещё не проходила проверку столь агрессивным давлением с первых минут.
Результат первого матча обязывает хозяев с ходу бросить все силы в атаку. Неделя на полноценное восстановление позволила парням Стефена Брэдли разобрать тактические ошибки. На своём стадионе «Шемрок» умеет дожимать оппонентов за счёт превосходства в физической мощи. Гости закроются в глухой защите, стараясь сохранить перевес, но устоять под ирландским навалом на протяжении всех 90 минут мальтийцы не смогут.
