«Халл Сити» – «Ньюкасл Юнайтед». Прогноз Александра Елагина

Пожалуй, самый непредсказуемый с точки зрения результата матч. «Халл» идет в зоне вылета в премьер–лиге, «Ньюкасл», руководимый именитым Рафой Бенитесом, лидирует в Чемпионшипе. Кубок Английской Лиги как раз тот самый турнир, который дает великолепный шанс для такого рода команд, заявить о себе в полный голос и в случае завоевания трофея попасть в Лигу Европы.

Из всех участников этого раунда в завоевании Кубка Лиги «кровно» заинтересованы «Лидс», «Ньюкасл», «Халл», «Саутгемптон» и «Вест Хэм» – то есть половина четвертьфиналистов. У «Арсенала», «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпуля» совсем иные цели, а именно: завоевание чемпионского титула или места в Лиге чемпионов.

Думаю, что фаворитом в этой паре можно считать «Халл Сити». Если бы матч проводился на «Сент–Джеймс Парк», я бы безоговорочно поставил на «Сорок». Но матч то будет проходить на арене «Халла», где хозяева в этом сезоне уступили в чемпионате АПЛ 4 раза из 7-ми, дважды выиграв и один раз сыграв вничью. Проиграли «Тигры» в трех их четырех матчей топ-командам: «Арсеналу» 1:4, «Манчестер Юнайтед» 0:1 и «Челси» 0:2 (что не зазорно), только «Сток Сити» (0:2) выбивается из этого яркого ряда. А побеждены были чемпион «Лестер Сити» и «Саутгемптон» с одинаковым счетом 2:1. Да, «Лестер» был бит в первом туре, на самом старте, но «Сотон» – недавно, 6 ноября. В 13-м туре (26 ноября) АПЛ «Халл» дома сыграл вничью с крепким «Вест Бромом» 1:1.

«Ньюкасл», как я уже сказал, лидер в Чемпионшипе, имея после 18 туров 40 очков, на 2 больше нежели «Брайтон». И как раз в 18-м туре (26 ноября) «Сороки» споткнулись об аутсайдера «Блэкберн Роверс», уступив ему дома (!) 0:1. Причем, лучший бомбардир команды и всего турнира Дуайт Гейл (13 голов) начал матч на скамейке запасных, и его выход на поле во втором тайме команду не спас от поражения. Одни поговаривают, что Гейла решили поберечь, как раз для матча с «Халлом», так как Рафа был уверен в домашней победе на «Блэкберном», другие, что Гейл получил небольшое повреждение на тренировке и, потому не появился с первых минут. Неизвестно. Известен конечный результат – поражение от команды, которая шла в зоне вылета на 22-м месте.

Несмотря на то, что под руководством Бенитеса «Ньюкасл» показывает, наряду с «Брайтоном», самый толковый футбол в Чемпионшипе (да и футболисты у испанца – это крепкие профессионалы, прошедшие школу АПЛ), я все же отдаю предпочтение «Халлу». Для Майк Фелана – это сумасшедший шанс показать, что его, как тренера, рано списывать со счетов, что он может привести свою команду к завоеванию трофея, ведь говорил же он в интервью, что это он вёл всю тренировочную работу в «М.Ю.», будучи помощником сэра Алекса. А для его ребят возможность обрести уверенность и душевное равновесие, которые так важны в будущих баталиях.  Ставлю на ПОБЕДУ «ХАЛЛ СИТИ». Удачи!