Не так давно (примерно с месяц назад) соперники встречались в Портленде, и тогдашние хозяева взяли верх со счётом 3:1. Матч выдался событийным: и количество ударов – под тридцатник, и угловых – свыше полутора десятков, и тотал по голам пробили, и на встречных курсах от души порубились. При том, что атакующая бригада «Сиэтла», весьма звучная по именам (парагваец Нельсон Вальдес, австриец Андреас Иваншиц) своего потенциала целиком так и не раскрыла. Но тогда на поле не выходил Клинт Демпси, да и Николаса Лодейро в команде ещё не было (он подписал свой контракт лишь 27 июля, перейдя из аргентинского «Бока Хуниорс»).
Пора просыпаться, иначе о плей-офф можно будет разве что читать в в газетах (см. таблицу). Думаю, в предстоящей встрече «Сиэтл» прилично нагрузит оборону своих оппонентов. Искать счастья в атаке – рецепт не только практичный, но и отчасти вынужденный: все попытки немецкого тренера Зигфрида Шмидта укрепить оборону (разные люди, различные схемы) радикального результат не дали, и как минимум один «дежурный» гол «Сиэтл» пропускает неизменно, в каждом матче. Из 12 (!) последних официальных встреч (10 в чемпионате, 2 в Кубке страны) команда отыграла в обороне на ноль лишь одну.
Недавно Шмидт был уволен, и без него, но с американцем Брайаном Шметцером в двух уже прошедших августовских турах «Сиэтл», кстати, набрал максимум очков – шесть, обыграв команды, в активе которых очков было больше, чем у него – и это добрый знак. В этих матчах удалось забить 5 мячей, а могли и больше, реализуй, в частности, Демпси пенальти в ворота «Реал Солт-Лейк».
В общем, «Сиэтл» встряхнулся, слегка «перезагрузился» и ожил. А «Портленд», чьи позиции в плей-офф пока отнюдь не железобетонны, и прежде был таковым: энергичным и настроенным на атаку. Он играет сам и даёт играть соперникам – отсюда и возникли 72 гола в 25 матчах с его участием (равномерно, по 36, поделившиеся на забитые и пропущенные). По количеству «верховых» матчей «Портленд» – единоличный лидер не только Западной конференции, но и всей МЛС. И в матче, где хозяевам, «Сиэтлу», необходимо много атаковать, подопечные Калеба Портера смогут сполна задействовать своё контратакующее оружие. Оно молчало аж в четырёх (!) предыдущих выездных встречах – но попробуй разгуляйся, к примеру, в гостях у «Колорадо» или «Нью-Йорка»… Здесь будет несколько иной коленкор.
…И, если кто забыл, напомню: именно «Портленд» – действующий чемпион МЛС.
А расхода по ТБ 3 здесь не будет :)