Комментатор «Матч-ТВ», эксперт Intelbet Михаил Мельников прогнозирует победу действующего чемпиона в Южной Африке.
Единственный полуфиналист чемпионата Супер Регби, представляющий ЮАР — команда «Лайонс» из Йоханннесбурга. Когда-то она уже доходила до этой стадии, но очень давно (2000-й и 2001-й годы, тогда она называлась «Кэтс»), а впоследствии выступала менее успешно и, было дело, даже вылетала из лиги. Так что сам факт присутствия «львов» на этой стадии уже можно считать достижением как для них самих, так и для клубов из Южной Африки вообще. До финала они не добирались с 2012 года, а в прошлом сезоне и вовсе ни одного не было в четвёрке.
В полуфинале «Лайонз» сыграют с действующим чемпионом — «Хайлэндерз» из новозеландского Данидина. В нынешнем чемпионате, в отличие от прошлогоднего, «Хайлэндерз» имели лучшую оборону: всего 28 пропущенных попыток в 15 матчах (для Супер Регби это очень мало). «Лайонс», со своей стороны — самая результативная команда. В регулярном чемпионате у них были абсолютно идентичные показатели (по 52 очка), а более высокий посев «львов» объясняется тем, что они выиграли свою конференцию «Африка-2». В то время как «Хайлэндерз» в самой сильной новозеландской оказались вторыми, отстав всего на очко от «Харрикейнз». Впрочем, конкуренция в этом сезоне была как никогда жестокой — шесть первых команд лиги уместились в трёх очках.
Свой четвертьфинал «горцы» выиграли в гостях у «Брамбиз», опять же, не позволив сопернику занести ни одной попытки (15:9). А «львам» отчасти повезло: форвард «Крузэйдерс» Люк Романо получил син-бин в одном из первых игровых эпизодов, 10 минут хозяева играли в большинстве и к 15-й уже вели 15:0. Примерно таким отрыв «Лайонз» и остался до конца матча.
Судя по результатам регулярки, своё поле не должно стать решающим фактором (в регби оно вообще не так часто им становится). И те, и другие потерпели по два поражения дома и по два — на выезде. При этом дома «Лайонз» проигрывали как раз новозеландским командам. А в очной встрече полуфиналистов «Хайлэндерз» не просто выиграли (34:15), но ещё и заработали бонусный балл за 4 попытки. Полагаю, им по силам одержать ещё одну победу и второй год подряд сыграть в финале.
В прошлом сезоне «Хайлэндерз» тоже были отнюдь не первыми в регулярке (и тогда, между прочим, отставание от первого места было куда большим) и получили только четвёртый посев в плей-офф. Но чужое поле не помешало им выиграть и полуфинал, и финал.
