Ситуация в группе Dформально сулит любые варианты развязки. На деле же сербы вряд ли упустят шанс выйти на ЧМ-2018 напрямую. Для решения задачи-максимум им нужно обыграть дома Грузию, которую они уже побеждали на выезде (3:1). А матч Уэльс – Ирландия, скорее всего, превратится в битву за место в стыках.
Кажется, валлийцев устроит ничья: в этом случае они сохранят минимальный перевес по набранным очкам над Ирландией. Однако сборная, имеющая наихудшие показатели среди занявших 2-е места в своих группах, лишится права даже на стыки. Дабы застраховаться от неприятностей, Уэльсу, набравшему 11 очков в упомянутый зачёт (+ 2 = 5 – 0), желательно выжать из последней игры максимум.
Валлийцам это по силам. Страстные и в меру прагматичные, они заряжены на борьбу, обогащены опытом участия в финальной стадии крупного турнира (Евро-2016) и сыграют дома. Потеря Гарета Бэйла не фатальна: «выстрелить» и решить судьбу матча в одном-двух эпизодах в этой сборной может, по сути, любой футболист.
Валлийцы на пару с ирландцами – самые «низовые» в своей группе и одни из самых «низовых» в Европе. Но Уэльс забивал во всех 4-х предыдущих матчах на своём поле, а Ирландия в гостях пропустила не только от Сербии (2), но также по разу – от Грузии и даже Молдовы.
Единственный выездной матч, в котором Ирландии удалось оставить свои ворота «на замке», случился в Вене. Хозяева-австрийцы уступили (0:1), но играли лучше, владели преимуществом и много атаковали; им просто не удалось реализовать свой перевес. Думаю, в Кардиффе, где соперник выйдет на поле умирать, у мотивированной, но менее даровитой Ирландии не получится «отскочить».
На мой взгляд, вполне вероятен сценарий, при котором, по мере приближения финального свистка, гости (для Ирландии-то любой результат, кроме победы, означает крах всех надежд) вынуждены будут всё больше рисковать и раскрываться в стремлении преуспеть у чужих ворот. И тут в ход пойдут знаменитые валлийские контратаки.
