«Вест Хэм» – «Манчестер Сити». Прогноз Александра Елагина

Поначалу, небольшая историческая спраaвка. Кубок Англии или как его именуют в Британии – FA Challenge Cup (Кубок Вызова Футбольной Ассоциации) – старейший клубный турнир в мире. Нынешний розыгрыш – 136-й! А впервые английские и шотландские команды (да-да, в первых турнирах участвовали и шотландцы, и ирландцы и, естественно, валлийцы) начали борьбу за этот трофей в 1871 году, то есть, 145 лет назад. Несоответствие нумерации розыгрышей с календарными годами понятно: дважды спортивный мир (не только футбольный) брал паузу в период мировых войн в сумасшедшем 20-м веке. Интересно, что первое послевоенное футбольное соревнование в Англии (имеется ввиду, после Второй Мировой войны) – это розыгрыш FA Cup в сезоне 1945/1946; чемпионат страны в большинстве дивизионов (в т.ч. в 1-м, «топовом») возобновился только в следующем – 1946/1947. Для сравнения, у нас в стране к соревнованиям на Кубок СССР вернулись после пятилетней паузы еще в грозовой военный год – в 1944! Так что, даже мельком пробежав годы розыгрышей FA Cup, понимаешь, что соприкасаешься с историей мирового футбола!

В этом турнире случалось столько сенсаций, совершенно невероятных результатов, что иногда кажется (когда более-менее внимательно просматриваешь его исторические итоги), будто читаешь настоящий детективный роман.                

Поэтому, рассуждая о шансах команд накануне кубковых матчей (особенно на ранней соревновательной стадии турнира), с моей точки зрения – это всегда «гадание на кофейной гуще».

3-й раунд или 1/32 финала – тот самый этап, когда к FA Cup подключаются команды АПЛ и Чемпионшипа. Однако, так как это «Англия, сынок», в кубковых соревнованиях при составлении турнирной сетки не было и не будет разведения «топовых» клубов. Здесь «властвует» Слепой Жребий! А потому уже в 3-м раунде очень часто сходятся друг с другом команды из премьер–лиги. В нынешнем розыгрыше на этом этапе таких пар четыре: «Халл» против «Суонси», «Сандерленд» против «Бёрнли», «Эвертон» против «Лестера» и, наконец, наши герои – «Вест Хэм» против «Манчестер Сити» (команды, названные в парах первыми, принимают своих соперников в родных стенах).

Я не случайно начал свои рассуждения об FA Cup с исторической информации и напоминанием о том, что в этом турнире, цитируя слова одного из героев знаменитого советского фильма, «в столовой и бане все равны». В данном случае, совершенно неважно, что «Вест Хэм» в АПЛ после 20-ти туров идет на 13-м месте с 22-мя очками, а «Сити» на 3-м, имея этих самых очков на 20 больше. И что? В данном случае важно, что матч будет проходить в Лондоне на поле «Молотобойцев», которые жаждут реабилитироваться перед своими фанами за блеклое пока выступление в нынешнем сезоне. Вряд ли сегодня выступление в FA Cup представляет для «Манчестер Сити» вопрос «жизни или смерти». Сегодня для Гвардиолы, его парней и арабских шейхов, владеющих клубом, главное попасть по итогам чемпионата в зону Лиги чемпионов. Выиграть Кубок? Великолепно. Но, если, владея трофеем «Сити» попадёт только в Лигу Европы – это провал. Для сегодняшнего «Вест Хэма» победа над «Манчестер Сити» даже на стадии 3-го раунда – достижение!

Напомню, что в нынешнем сезоне эти команды уже встречались в 3-м туре АПЛ на «Итихаде» 28 августа 2016 и победу праздновали «Горожане» – 3:1, которую обеспечили дубль Стерлинга и гол Фернандинью. Ответный мяч на счету Майкла Антонио.

Так что кубковая игра, на мой взгляд, чрезвычайно важна для прежде всего для «Вест Хэма». Не исключаю, что Гвардиола пойдёт на значительные перестановки в составе и даст поиграть футболистам, редко появляющимся на поле. Именно Лига чемпионов – приоритет для «Сити», а впереди 15-го января тяжелый выезд в Ливерпуль на матч с «Эвертоном», потом битва дома с «Тоттенхэмом» и т.д. и т.п.

Я бы в этом матче поставил на ПОБЕДУ «ВЕСТ ХЭМА». Сейчас любой успех крайне необходим для Билича и его ребят. Удачи!