«Каролина» отстояла лидерство в Столичном дивизионе в последний игровой день. «Харрикейнс» безупречно контролируют ситуацию в равных составах. Команда Рода Бриндамора — лучшая в лиге как по генерации ожидаемых голов в чужой зоне (3,17 на час игрового времени), так и по предотвращению опасных моментов в своей (2,12). Кроме того, «Каролина» умеет сыграть жестко, придушить соперника в средней зоне и нейтрализовала 84,38% шансов в меньшинстве.
У «Айлендерс» в этой серии есть шанс панчера, поскольку это очень терпеливая команда с богатым опытом побед в плей-офф. Кроме того, российский вратарь Илья Сорокин умеет в одиночку выигрывать матчи. У него богатое резюме, чтобы претендовать на Везину Трофи в этом сезоне: 92,4% отраженных бросков с коэффициентом надежности 2,34 и 6 шатаутов. Помимо этого, ровно к плей-офф планируется восстановление лидера атак «Айлендерс» Мэтью Барзала (14+37). Его способности в матчах на выбывание не стоит недооценивать. Барзал набрал 14 очков в 19 играх плей-офф за три предыдущих сезона.
«Каролина» доминировала в прошлогоднем плей-офф на домашней площадке, поскольку главный тренер Род Бриндамор блистательно владеет искусством наложения звеньев. В «Харрикейнс» очень мощная скаутская команда, поэтому я предположу, что хозяева заберут первый матч серии. К тому же, голкипер Фредерик Андерсен выиграл 8 из 11 последних игр против «Айлендерс», отражая 91,9% бросков.
