Кто-то из английских футбольных аналитиков назвал предстоящее лондонское дерби 4-го января на «Стэмфорд Бридж» «Матчем матчей». Конечно, такое определение с одной стороны несёт в себе, прежде всего, эмоциональную оценку, предвосхищая яркое футбольное зрелище, с другой – как бы напоминая, что именно после поединка на «Эмирейтс» 24-го сентября прошлого года, завершившегося разгромом «Челси» 3:0, и началось беспрецедентное восхождение команды Антонио Конте на вершину турнирной таблицы.
Получив оплеуху от «Канониров», итальянский специалист резко перестроил оборонительную схему команды, перейдя на игру в 3 защитника, убрав из состава Ивановича и Терри, введя на места левого и правого латералей мобильных Алонсо и Мозеса. После этого последовала победная 13-матчевая (!) серия, в течение которой, начиная с 12-го тура, «Челси» не уступает 1-го места, опережая на данный момент своих ближайших преследователей «Тоттенхэм» и «Арсенал» на 9 (!) очков – и у «Шпор», и у «Канониров» равные показатели, «Тоттенхэм» стоит выше «Арсенала» только за счет лучшей разности забитых и пропущенных голов.
Как вы понимаете, эта игра имеет важное стратегическое значение, ибо победа «Челси», практически, вычеркивает «Арсенал» из числа претендентов на чемпионство и у команды Конте будет на одного потенциального соперника меньше. Ну, а, если учесть, что «Тоттенхэм», обозлённый ничейной осечкой в Сандерленде, скорее всего, выиграет на своем поле у «Мидлсбро», а спотыкающийся «Ливерпуль» вполне может потерять очки в гостевой игре с возрождающимся «Халлом» – то получается, что «Челси» выигрышем у «Канониров» может добиться для себя очень выгодного стратегического положения: и с психологической и турнирной точек зрения.
Безусловно, Арсен Венгер и его ребята прекрасно понимают, что уступать на «Бридже» им никак нельзя, тем более, после неожиданного поражения от «Уотфорда». «Арсенал» в тот день был инертен, слишком академичен и вполне закономерно проиграл на своём родном «Эмирейтс» более мотивированному сопернику 1:2.
«Мотивация» – вот оно главное слово, характеризующее предстоящую сшибку «Челси» и «Арсенала». Чтобы не говорили о прекрасно организованной игре обеих команд и их отличных статистических показателях в нынешнем сезоне (а всё перечисленное, действительно впечатляет), главным на «Бридже» 4-го февраля будет мотивация!
Признаюсь, очень сложно отдать преимущество кому-либо из соперников. Не думаю, что команды разыграют ничью (хотя для «Челси» это будет неплохим результатом). Ставлю, все же на ПОБЕДУ ЧЕЛСИ. Уж очень мощно, слаженно и эффективно действуют «Синие» в последних матчах. Только по капризу Фортуны «Челси» не одолел в 23-м туре на «Энфилде» «Ливерпуль». Команда Конте уверенно вела всю игру и при счете 1:1 Диего Коста не реализовал пенальти на последних минутах. Потенциал у «Челси» огромен.
