Один из центральных матчей тура. По звучности вывески с одной стороны, конечно, уступает дерби Северного Лондона, но с другой, вызывает огромный интерес (и не только у болельщиков «Челси» и «Эвертона») прежде всего тем, что обе команды называют реальными претендентами на место в лигочемпионской четвёрке по итогам первенства. Не буду говорить в чемпионской гонке, а именно в лигочемпионской четвёрке, ибо в этом сезоне в круг соискателей на участие в самом престижном клубном турнире Европы входит, по моему мнению, минимум восемь команд, а именно: «Манчестер Сити», «Ливерпуль», «Арсенал», «Тоттенхэм», «Челси», «Эвертон», «Манчестер Юнайтед», «Лестер».
Но этот матч важен каждому из соперников еще и с точки зрения психологической составляющей. «Челси» после домашней неудачи 1:2 с «Ливерпулем» в 5-м туре и разгрома 0:3 от «Арсенала» на «Эмирейтс» в 6-м на удивление быстро восстановился и выдал впечатляющую серию из четырех «сухих» (!) побед подряд: над «Халлом» 2:0 (в гостях), «Лестером» 3:0 и «Манчестер Юнайтед» 4:0 (обе – дома) и «Саутгемптоном» 2:0 (в гостях). Итого: 11–0 ! Изменение тактической схемы – переход на игру в три защитника, как в сборной Италии; перевод, казалось бы, незаменимых Бранислава Ивановича, Сеска Фабрегаса и Оскара в запас; возвращение Диего Косты «к себе подобному» образца дебютного сезона 2014/2015, когда в первых десяти турах он наколотил 9 голов, сегодня – 8, в прошлом сезоне – 2; кроме того, возрождение Неманьи Матича, великолепный дебют Маркоса Алонсо, и, наконец, «реанимация» Эдена Азара и (это неожиданность!) Виктора Мозеса, на которого уже все махнули рукой.
«Эвертон» представляет из себя сегодня настоящий «Крепкий орешек». У «Ирисок» второй показатель по пропущенным мячам – 8 (лучший у «Тоттенхэма» – 5) и наличие в составе забивного форварда, который, судя по всему, набирает силу от матча к матчу, конечно же, я имею ввиду 23-летнего бельгийца Ромелу Лукаку, на счету которого 7 голов и который имеет «длинный зуб» на «Челси». Явно прибавляет и Росс Баркли, что показала игра против «Вест Хэма» в 10-м туре – Баркли был одним из лучших (если не лучший) на поле. Во всех позитивных моментах жизни «Эвертона» видна рука Рональда Кумана. Он возродил «Фейенорд», он привёл «Саутгемптон» к высшему достижению в АПЛ и, я уверен, он сделает «Эвертон» одним из ведущих клубов в премьер-лиге.
Однако при всем уважении к голландцу в поединке против «Челси» я все же поставлю на хозяев «Стэмфорд Бриджа». На перерыв на игры сборных в отборе чемпионата мира Антонио Конте мечтает уйти с пятой подряд победой, тем более, что у футболистов и болельщиков «Челси» занозой сидит январский матч на «Бридже» – сумасшедшая ничья 3:3, где хозяева были постоянно в роли догоняющих и ушли от поражения голом Терри в компенсированное время – на 98-й минуте! И не стоит забывать о еще двух викториях «Эвертона» над «Челси» в прошлом сезоне на «Гудисон Парк»: сначала в АПЛ 3:1, а потом в четвертьфинале Кубка Англии 2:0. Жажда реванша – великая сила! ПОБЕДА «ЧЕЛСИ». Успехов!
