То, что матч с такой вывеской априори становится центральным в туре, спорить никто не будет, тем более сегодня, когда интерес к мерсисайдскому и лондонскому клубам растёт с каждым днём в геометрической прогрессии. Главными ньюсмейкерами «Ливерпуля» и «Арсенала» остаются их менеджеры – Юрген Клопп и Арсен Венгер.
С приходом немца у поклонников «The Reds» возродилась и с каждым матчем крепла надежда на скорый выигрыш чемпионского титула. Но так было, увы, лишь до 31-го декабря 2016, когда перед новогодним боем курантов был повержен на «Энфилде» «Манчестер Сити» 1:0. 2017 начался ничейным недоразумением в АПЛ с «Сандерлендом» 2:2 (в гостях), продолжился ничейной безголевой неурядицей в Кубке Англии со скромным «Плимутом» из 4-го дивизиона и до сих пор длится «путанными» во всех смыслах выступлениями мерсисайдцев в чемпионате и обоих Кубках – EFL Cup и FA Cup. С кубковыми трофеями расставания получились неожиданными и обидными: полуфинал Кубка Лиги дважды всухую был проигран «Саутгемптону» (по 0:1), с мечтой о Кубке Англии простились на «Энфилде» на стадии 1/16 финала после поражения 1:2 от «Вулвергемптона» из Чемпионшипа. В АПЛ же из 7-ми матчей в Новом году был выигран только один – дома у «Тоттенхэма» 2:0 в 25-м тура 11-го февраля. В 26-м – опять поражение, на сей раз от падающего «Лестера» в гостях 1:3. Причём, поражение от «Лис» получилось очень болезненным – на протяжении всех 90 минут у мерсисайдцев не было ни единого шанса, чтобы переломить ход неудачно складывающегося матча. Итак, в 2017 у «Ливерпуля»: 12 матчей (во всех турнирах), 2 победы (!), 4 ничьи, 6 поражений, мячи 11–16. Красноречивые цифры, не правда, ли? На протяжении 23-ти туров команда Клоппа шла в топ–4 (за исключением двух-трёх туров в самом начале чемпионата), однако после своего 24-го матча в АПЛ стала замыкающей в первой пятёрке. Вопрос – надолго ли? Совсем рядом набирающий ход от матча к матчу, новоиспечённый обладатель Кубка Лиги «Манчестер Юнайтед» и, если «Ливерпуль» не выиграет у «Арсенала», а «М.Ю.» победит «Борнмут», то – «Good Bye!» и первая пятёрка, а с ней и призрачные надежды на Лигу чемпионов. Всё это прекрасно понимают и тренеры, и футболисты «Ливерпуля».
Практически, в таком же незавидном психологическом положении находится и «Арсенал» мсье Венгера, который в последнее время подвергается мощному давлению. Складывается впечатление, что Венгер надоел всем – особенно ранимым болельщикам «Канониров», которые то ли забыли, то ли не хотят вспоминать, что именно при Венгере «Арсенал» стал самым стабильным клубом в истории АПЛ, ни разу не вылетавшим из топ–4 по итогам сезона. Но постоянные неудачи в Лиге чемпионов и невозможность дотянуться до чемпионского Кубка Англии нервируют всех – от болельщиков до руководства и футболистов лондонского клуба. А тут еще, как на зло опять эта «Бавария» в плей-офф ЛЧ и опять безнадёжный результат 1:5 по окончании первого матча в Мюнхене.
И вот перед «ответкой» с немцами на «Эмирейтс» – визит на «Энфилд» к припёртому к стенке «Ливерпулю», которому оступаться никак нельзя. Однако нельзя оступаться и Венгеру. Сегодня он как сапёр, не имеющий права на ошибку. Слишком много поставлено на этот матч, в котором победители уже известны, это – зрители. Пред их очи откроется впечатляющее зрелище. Кто бы не победил, болельщикам (особенно других клубов) уготовано лакомое футбольное блюдо. Ну, и как тут не вспомнить фантастический матч в первом туре нынешнего сезона на «Эмирейтс», завершившийся феерической победой «Ливерпуля» 4:3!
Так на кого же ставить? В свете вышеизложенного, я бы рискнул сделать ставку на ПОБЕДУ «ЛИВЕРПУЛЯ». Да, мерсисайдцев бросает то в жар, то в холод, однако именно в матче против «Тоттенхэма» на «Энфилде» после ряда болезненных неудач, они показали мощный футбол, сметя «Хотспур» с зелёного прямоугольника. То было в 25-м туре. В 26-м снова поражение, хотя «Ливерпуль» ехал в Лестер в роли безоговорочного фаворита. Теперь в 27-м по алгоритму Клоппа должен последовать взлёт, то есть победа над «Арсеналом». Успехов!
