Сегодня, когда до окончания чемпионата командам остаётся сыграть по 9–10 матчей, каждое приобретённое или потерянное ими очко, как это не банально звучит, в буквальном смысле на вес золота, а, если вышесказанное адресовать конкретно к «Тоттенхэму», «Манчестер Сити» и «Ливерпулю», то – на «кон» ставится пропуск в Лигу чемпионов УЕФА на будущий сезон. При всём уважении к преследователям «Челси» догнать, а уже тем более перегнать им команду Антонио Конте не представляется возможным. Лидирующий отрыв «Синих» от второго места огромен – 10 очков (!), и, с учётом их игрового и эмоционального потенциала, «Тоттенхэму», «Манчестер Сити», «Арсеналу», «Ливерпулю» и «Манчестер Юнайтед» необходимо ставить перед собой реальную стратегическую задачу, а именно: попадание в Топ–4, дающее право участия в самом престижном клубном турнире Европы.
Сейчас «Хотспур» и «МанСити», идущие, соответственно, вторым и третьим, имеют после 27-ми проведённых игр фору перед 5-м местом, которое занимает «Арсенал», 6 очков, перед 6-м местом, где уже более ста дней обитает «Юнайтед» – 7 (56 против 50 и 49). Однако, «Канониры» и «Красные дьяволы», если принимать во внимание, так называемые потерянные очки, отстают от «Шпор» и «Горожан», всего на 3–4 очка – ведь они сыграли на один матч меньше – 26.
А тут еще на 4-м месте притаился «Ливерпуль», у которого после 28-ми игр 55 очков. За спиной «Челси» разворачивается отчаянная толчея между пятью командами за 3 оставшихся заветных места. И скорее всего четырёх счастливчиков мы узнаем только после заключительного 38-го тура. Но каждый из участников этой гонки мечтает не доводить решение главного вопроса до самоубийственной концовки и стремится в очных или заочных противостояниях выбить почву из-под ног своих соперников. Теперь вышеперечисленная пятёрка команд в каждом туре будет прочно связана друг с другом, представляя внутри себя петельки и крючочки, ткущие замысловатый рисунок разноцветной турнирной таблицы.
Именно поэтому я объединил в прогнозе сразу два матча «Тоттенхэм»–«Саутгемптон» и «Манчестер Сити»–«Ливерпуль», ибо нельзя говорить об одном в отрыве от другого. Ясное дело, что фаворитами в этих противостояниях видятся хозяева поля – «Тоттенхэм» и «Манчестер Сити».
Команда Маурисио Почеттино, сбросив еврокубковый балласт, тут же попала в этом временном отрезке в непростую ситуацию, выйдя в полуфинал Кубка Англии. Как это не парадоксально, но этот успех невольно сломал и без того напряженный игровой график «Хотспур» и, что самое ужасное, вывел из строя его лучшего бомбардира – Харри Кейна, получившего травму лодыжки в столкновении с защитником «Миллуолла». Однако и без своего лидера (Кейн травмировался уже на 10-й минуте) футболисты ответственно, без единого намёка на самонадеянность подошли к кубковому четвертьфиналу с клубом 3-го дивизиона, сметя своего соперника с зелёного прямоугольника «Уайт Харт Лейт» – 6:0! Действительно, самоотдача ребят Почеттино была запредельной и, я уверен, такой же настрой будет у них и в домашней игре против «Саутгемптона».
Напомню, что «Тоттенхэм» превосходно выступает в этом чемпионате в родных стенах, пока ни разу не проиграв. Кстати, из 92 клубов в четырёх дивизионах Английской Лиги только «Хотспур» в АПЛ и «Донкастер Роверс» в Лиге–2 (4–Д) не испытали горечи поражения на домашней арене.
Даже в отсутствие Кейна, я думаю, «ТОТТЕНХЭМ» ВЫИГРАЕТ У «САУТГЕМПТОНА» и доведёт свою победную серию в нынешнем первенстве на «Уайт Харт Лейн» до 9! В последний раз «Тоттенхэм» сыграл вничью 1:1 на своём стадионе 29-го октября с «Лестером» в 10-м туре, потом – 8 побед подряд! Терять сейчас очки дома для «Шпор» – непозволительная роскошь. Затем их ждёт тяжёлый выезд в Бёрнли (1-го апреля) и Суонси (5-го апреля).
Матч на «Итихаде» представляется мне с непредсказуемым и даже интригующим сюжетом. Для «Манчестер Сити» эта игра – отличный шанс в очном поединке оттеснить одного из своих главных конкурентов на обочину финишной прямой. После «Ливерпуля» у команды Пепа Гвардиолы продолжение убийственного календаря: подряд две битвы в Лондоне против «Арсенала» (2-го апреля) и «Челси» (5-го апреля). Не надо забывать о еще отложенном матче с «Манчестер Юнайтед» и предстоящем полуфинале Кубка Англии с тем же «Арсеналом» 22-го апреля на «Уэмбли».
Цену результату в матче с «Манчестер Сити» прекрасно понимают и в «Ливерпуле». Да, мерсисайдцы вроде бы могут перевести дух – у них нет ни евротурнира, ни Кубка Англии, однако позиция не из лучших: по сравнению с конкурентами они провели на один–два матча больше. Это не может не нервировать игроков и тренеров. «Ливерпулю» крайне важно не проиграть в Манчестере, ведь следующие две игры подряд они проводят на «Энфилде», где уступили в рамках АПЛ лишь однажды (в январе «Суонси» 2:3). Их соперниками будут «Эвертон» (1-го апреля) и «Борнмут» (5-го).
Так что предстоящая сшибка «МанСити» и «Ливерпуля» будет просто взрывоопасной. На кого же поставить? Я рискну – НА ПОБЕДУ «МАНЧЕСТЕР СИТИ». Хоть обе команды и испытывают определённые проблемы в обороне, игра «Горожан» мне представляется более цельной. Да и потом, после вылета из Лиги чемпионов, «Сити» сделает всё, чтобы реабилитироваться перед своими болельщиками. Имея в середине поля таких мастеров паса как Кевин Де Брёйне, Давид Сильва, Яя Туре, а впереди атакующую тройку Лерой Зане, Рахим Стерлинг и Серхио Агуэро, «Сити» может разорвать любую оборону. Удачи!
