Хозяева поля, проиграв пять дней назад в Лондоне «Челси» 0:3, официально оформили свое расставание с премьер–лигой и в следующем сезоне возвращаются в Чемпионшип, причём, в 4-й рекордный раз. Это антидостижение среди всех клубов, которые когда–либо выступали в АПЛ, то есть с сезона 1992/93 годов. Для МИДЛСБРО это стало вторым односезонным пребыванием в элите. В первый раз такое случилось с «Боро» в 1992 году, когда, заняв 2–е место во 2–м дивизионе «Мидлы» оказались среди основателей АПЛ, но отыграли в ней всего сезон и, финишировав на 21–м месте, пойдя снова на понижение в классе.
«Мидлсбро», практически, по всем показателям очень неудачно выступил в уходящем сезоне: команда, руководимая испанцем Айтором Карранкой (с 1-го по 27-й туры) и англичанином Стивом Эгню (с 28-го тура) лишь 5 раз одерживала победы в 36-ти турах (меньше всех), сыграла 13 раз вничью (больше всех), потерпела 18 поражений (4-й результат с конца), забила 26 мячей (меньше всех), правда, пропустила всего 48 голов (10-й показатель в АПЛ) – всё это в сумме не позволило «Боро» подняться выше предпоследнего места с 28 очками (меньше только у «Сандерленда» – 24). При исполняющем обязанности главного тренера Стиве Эгню «Мидлы» провели 10 матчей (1 в Кубке Англии и 9 в АПЛ). Итог крайне неутешительный: всего 1 победа (над «Сандерлендом» в перенесенном матче 28-го тура дома 28 апреля), 3 ничьи, 6 поражений, мячи 7–20 (разность –17!). Интересно, что из этих 10 игр – 6 «Мидлсбро» провёл в родных стенах, трижды уступив гостям.
Гости из «Саутгемптона», сыграв 35 матчей, расположились в аккурат в середине турнирной таблицы – на 10 месте с 42 очками. И для «Святых» нынешний сезон успешным не назовёшь. Если после возращения в АПЛ (в 2012) у них в последующие 4 сезона шло поступательное движение вверх (12-е, 8-е, 7-е, 6-е места), то в этом – серьезный откат. В прошлом (2015/2016) после 35-ти матчей было набрано 54 очка, мячи 49–37 (разность +12), в нынешнем – 42 очка, мячи 39–46 (–7). Вот такая неутешительная для обоих соперников увертюра к предстоящему матчу, в котором фаворитом, однако я вижу всё же хозяев – футболистов «Мидлсбро». Почему?
Во-первых, гости вполне могут не восстановится после недавней и неудачной игры с «Арсеналом», которая состоялась всего 3 дня назад в Саутгемптоне (0:2). Во-вторых, (в чём я не сомневаюсь), футболисты «Боро» захотят достойно завершить сезон и, в конце концов, не ударить в грязь лицом перед своими болельщиками – ведь это будет для «Мидлсбро» в рамках АПЛ последняя игра в родных стенах. И, в-третьих, для обеих команд предстоящая встреча будет носить товарищеский характер, а потому логично предположить, что более мотивированными в свете вышеизложенного должны быть хозяева.
Итак, я предполагаю победу «Мидлсбро»! Успехов!
