Тот факт, что ЧМ-2026 пройдёт в трёх странах, представляющих КОНКАКАФ, облегчил жизнь остальным. Чтобы выйти в решающий третий раунд отбора, сборным Суринама и Пуэрто-Рико нужно занять первые два места в своей группе. Пока они это и делают.
На втором этапе в каждой из шести групп проводится один раунд. Туров всего четыре, проведено уже два. Суринам первый, не потеряв ни одного очка, а Пуэрто-Рико второй с четырьмя баллами. Эта встреча будет решающей, особенно для Суринама. В последнем туре ему предстоит сыграть на выезде с Сальвадором, который в прошлом отборе на чемпионат мира участвовал в решающем третьем раунде, в отличие от этой пары.
Сборная Пуэрто-Рико располагается в рейтинге ФИФА ещё на 20 строчек ниже Суринама — она 157-я. Суринам поедет на Золотой кубок КОНКАКАФ, а команда Пуэрто-Рико нет. Да, в первом туре ровно год назад она скатала вничью с Сальвадором на его поле (0:0), но ей пришлось играть вторым номером и просто оберегать этот счёт: шесть ударов по воротам против 13, лишь один в створ. Хорошо хоть хозяева тоже мазали — только три в рамку.
Пуэрто-Рико и в этот раз способен выдержать напор: именно так произошло в последней встрече команд на Золотом кубке КОНКАКАФ-2023 (0:0). Хотя бывают и провалы, как с Гаити в завершающем туре Лиги наций (0:3). Сборная Суринама за семь предыдущих матчей лишь раз вышла за пределы одного забитого гола, поэтому не вижу ничего логичнее, чем выбрать ставку ТМ без опоры на одну из сторон.