Матч колоссальной важности для обоих клубов, которые являются соседями по турнирной таблице, имея одинаковое количество очков – по 21 («Лестер» стоит на 16-м месте, «Суонси» на одну ступеньку ниже за счёт худшей разности забитых и пропущенных мячей – соответственно, минус 17 против минус 25).
Причины столь невразумительной игры чемпиона – на поверхности: по сравнению с прошлым сезоном «Лисы» мало забивают и очень много пропускают. Так, «Лестер Сити» в своём чемпионском сезоне после 24 туров шёл на 1-м месте с 50 очками, забив 44 мяча (это был 2-й после «МанСити» показатель), пропустив 26 (6-й показатель). Сегодня – очков на 29 меньше (!), забито на 20 голов меньше (!), пропущено на 15 голов больше (по пропущенным 5-й показатель с конца вместе с «Вест Хэмом»)! В голевом активе Джейми Варди и Рияда Мареза после 24 туров в прошлом сезоне было, соответственно, 18 и 13 забитых мячей, сегодня – 5 и 3!
Более того, «Лестер» остается единственной командой в АПЛ, которая в 2017 году в матчах чемпионата не забила ни одного гола (!) в 5 проведённых матчах, однажды сыграв вничью и четырежды проиграв с общим счётом 0–10 ! Вместе с «Бёрнли» «Лестер» являют собой две команды, не сумевшие ни разу победить в этом чемпионате на выезде !
У «Суонси» главная причина неудач – слабая оборона: по пропущенным мячам команда имеет худший показатель в АПЛ – 54 ! В прошлом сезоне на данный период – всего 32 ! С другой стороны, сегодня валлийцы забили на 6 голов больше (29 против 23). Однако прогресс с забитыми мячами достигнут только в последнее время и связан с приходом нового тренера Пола Клемента. Под его руководством команда дважды выиграла и дважды проиграла, мячи 6–9. Самое главное, что удалось сделать Клементу – это успокоить футболистов и вселить в них уверенность. После сокрушительного домашнего поражения 0:4 от «Арсенала» в дебютном для Клемента матче, последовала победа на «Энфилде» над «Ливерпулем» 3:2 (!) и дома над «Саутгемптоном» 2:1. Даже в проигранном на выезде матче с «Манчестер Сити» 1:2, команда показала очень качественный футбол и на протяжении всех 90 минут была достойным соперником для одного из фаворитов АПЛ. Да и решающий гол «Лебеди» обидно пропустили уже в компенсированное время на 93-й минуте. Отлично смотрится впереди атакующая связка в лице испанца Фернандо Льоренте и исландца Гюльфи Сигурдссона, которым здорово помогает из глубины перешедший в январе из «Тоттенхэма» талантливый хавбек Том Кэролл.
По всему выходит, что на своём поле именно «Суонси» выглядит фаворитом в предстоящем матче с «Лестером». Да, Клаудио Раньери дал отдохнуть своим ведущим футболистам в переигровке Кубка Англии с «Дерби Каунти». Да, победа и выход в 1/8 финала FA Сup, безусловно, поднимут моральный дух чемпиона, однако, я сомневаюсь, что итальянец сумеет решить проблему игры в обороне, особенно в центре.
Повторю вышесказанное: предстоящая игра колоссальной важности для обеих команд и, думаю, что ВЫИГРАЕТ её «СУОНСИ». Во всяком случае, последние матчи соперников позволяют сделать такой вывод. Хотя… Думайте сами, решайте сами. Это – АПЛ! А в ней возможны любые результаты. Успехов!
