На мой взгляд, центральный матч 29-го тура. Предстоящее северо-лондонское дерби «Тоттенхэм»–«Арсенал» априори звучно своей вывеской, но по значимости (с точки зрения тактики и стратегии в борьбе за чемпионский титул в нынешнем сезоне) поединок в Уотфорде на «ВикереджРоад» безусловно превосходит все остальные игры 5-го и 6-го марта. Чтобы прийти к такому выводу, нужно только проанализировать турнирную таблицу и календарь оставшихся матчей АПЛ.
За 10 туров до финиша чемпионата у «Лестера» 57 очков, отрыв от ближайшего преследователя «Тоттенхэма» всего 3 очка – мизер. Из десяти оставшихся игр «Лисы» поровну (по 5) проведут дома и на выезде, причем, в 5-ти гостевых их ждут 3 столичных клуба, к коим относится и «Уотфорд», «КристалПэлас» и «Челси» (в последнем туре), а также «Манчестер Юнайтед» и отчаянно сражающийся за выживание «Сандерленд». Дома «Лестер» принимает «Ньюкасл», «Саутгемптон», «Вест Хэм»,«Суонси» и «Эвертон».
Почему именно визиту к «Уотфорду» я придаю столь важное значение? Есть большая вероятность того (даже, несмотря на травму Петра Чеха), что «Тоттенхэм» не одолеет «Арсенал» в родных стенах. «Шпоры» сейчас находятся не в лучшем психологическом состоянии. «Канониры» тоже не ахти как выглядят, но своим проигрышем «Суонси» на «Эмирейтс» они чрезвычайно осложнили себепребывание в чемпионской гонке. Однако, отставание от «Тоттенхэма» тоже всего 3 очка – это одна победа! И, если она будет достигнута на «Уайт ХартЛейн» или, в крайнем случае, будет взято, хотя бы одно очко, то «Арсенал» еще может питать «золотые» иллюзии. Не верится мне, что команда Арсена Венгера проиграет 4-й (!) раз подряд (включая неудачу с «Барселоной»).
Наверняка, похожие мысли посещали руководство и игроков «Лестера», поэтому «Лисы» прекрасно отдают себе отчет в важности возможной гостевой победы над «Уотфордом». Отрыв от ближайших преследователей возрастет до 6-ти (!) очков, хотя, конечно, такой запас еще не может гарантировать титула, но фора на финишном отрезке в 6 очков очень значима.
Это с точки зрения претендента на чемпионский Кубок. Со стороны же «возвращенца» «Уотфорда», для которого данный сезон всего 3-й в АПЛ, и который изначально ставил перед собой приоритетную цель – сохранение места в премьер-лиги, победа над «Лестером» – решение как раз главной задачи сезона. Как гласит история АПЛ для гарантированной прописки в элите на будущий сезон клубу необходимо набрать не менее 40 очков. Сегодня у «Шершней» их 37. И потом (вы только представьте себе!) какие силы придаст футболистам и тренерам «Уотфорда» победа над единоличным лидером.Также не надо забывать, что хозяева очень успешно играли с «Лестером» на протяжении нескольких сезонов в Чемпионшипе. Он для них совсем не авторитет. Правда, в сезоне 2013/2014, в том самом, когда «Лестер» под руководством Найджела Пирсона не оставил своим конкурентам в борьбе за выход в АПЛ и шанса на сопротивление (1-е место, 102 очка!), здесь на «ВикереджРоад» «Шершни» потерпели от «Лис» тяжелое поражение 0:3. Но, правда, и то, что из тех, кто сражался в том матче, в «Уотфорде» осталось 2 человека (ТройДини и ИкечиАнья), а в «Лестере» – 6 (Шмайхель, Морган, Василевски, Дринквотер, Кинг, Шлупп).
Вывод? Предлагаю поставить на ПОБЕДУ «УОТФОРДА» и ОБЕ ЗАБЬЮТ! Чертовски рискованно, но, мне кажется, риск здесь оправданный. «Уотфорд» сейчас в отличной форме. Матч 28-го тура (хоть и проигранный) на «Олд Траффорд» это наглядно показал. Команде Кике Флореса в этом сезоне в ряде игр отчаянно не везло. Думаю, что 5-го марта Фортуна повернется к его ребятам лицом. Удачи!
