На «Викередж Роад» в воскресенье сойдутся два крепких середняка АПЛ – команды, руководство которых прекрасно понимает, что пробиться в еврокубки, практически, не реально, но только, если выиграть один из Кубков – Лиги или FA. Первый трофей в этом сезоне им уже не взять, ибо и те, и другие вылетели из EFL Cup, а в розыгрыш FA Cup команды АПЛ вольются в январе 2017.
Тем не менее этот матч ждут с особым интересом. Почему? Привлекает работа обоих тренеров: и Вальтера Мадзари и Марка Хьюза. Итальянец с репутацией искушенного тактика ставит весьма привлекательную игру «Шмелям» и в этом прогресс очевиден: игра стала более командной, не заточенной только на бомбардиров Игало и Дини. В прошлом сезоне после 12-ти туров «Уотфорд» шел на 11-м месте с 16-ю очками, забив 11 голов и пропустив 12 (разность – 1), но (главное!) – забивали 4 футболиста (Игало – 7 и по 1 – Дини, Лайюн, Абди). Сегодня «Уотфорд» расположился на 8-й позиции в таблице с 18-ю очками (+2), забив 17 (+6) и пропустив 20 (–8), разность мячей минус 3. Но, не будем забывать о провальном выезде «Уотфорда» на «Энфилд», где гостям «Ливерпуль «отгрузил» 6 мячей, победив 6:1. Это пока единственный провал «Шмелей» за стартовые 12 туров. Однако главное в другом – напомню, забито 17 голов (против 11 в прошлом сезоне) и отличались уже не 4 человека, а 8 (Капу – 5, Дини – 3, по 2 – Перейра, Холебас, по 1 – Игало, Саксесс, Суньига, Янмат, плюс автогол). Другими словами, соперники «прихватили» Игало, но эффективность атак «Уотфорда» не уменьшилась, а наоборот – увеличилась. Не забивает нигериец, забивают другие, в частности, Капу, который по своему основному амплуа, между прочим, опорник. Это все – Мадзари. Так что за «Уотфордом» следить очень интересно.
Ну, а «Сток Сити» после возвращения в АПЛ (2008/2009) – самый стабильный из всех середняков! После 12-ти туров для «Гончаров» норма, когда они занимают места с 11-го по 15-е с очками в диапазоне от 12-ти до 16-ти. Кстати, на 13-м месте после первых 12-ти туров они оказались впервые после возвращения, а вот 13 очков на такой дистанции – это уже в 4-й раз: сезон 2010/11 (16-е место), 2012/13 (15-е), 2013/14 (14-е) и сегодня – 13-е место. Вот это стабильность! И на финише 12-е, 13-е, 14-е и три последних сезона с Хьюзом – 9-е! Середняк то середняк, но испортить настроение может любому. Пример? Пожалуйста: конкретно по «Уотфорду». В прошлом сезоне, здесь на «Викередж Роад» победу одержал «Сток» – 2:1 голами Уолтерса и Хоселу, у хозяев забил Трой Дини в самом конце матча.
Думаю, что воскресная игра между этими соперниками будет тяжелой. Однако ПОБЕДУ я все же отдаю «УОТФОРДУ». Успехов!
