Комментатор «Матч-ТВ» и «Viasat-Спорт» Михаил Мельников считает, что в финале Challenge Cup «Монпелье» одержит решительную победу.
Из четырёх команд, вышедших в финалы двух еврокубков, только «Харлекуинс» весьма посредственно сыграли в своей национальной лиге и не вышли в плей-офф. «Монпелье» же сейчас готов биться за чемпионство во Франции. По звёздности состава южане, возможно, и уступают «Расингу» (финалисту Лиги чемпионов) или соседям из «Тулона», но организация командной игры у них, на мой взгляд, лучше. Они и в таблице выше стоят — сразу вслед за лидером, «Клермоном».
В Challenge Cup соперники играли в одной группе и обменялись домашними крупными победами. В начале сезона в Лондоне выиграли «Харлекуинс» 41:18. У «Монпелье» тогда не играли братья дю Плесси, форварды первой линии, и центрхав Франсуа Стейн, все трое — обладатели Кубка мира-2007 в составе сборной ЮАР. Зимой в Монпелье хозяева взяли реванш — 42:9 (попытки — 5:0). И этот «Монпелье» был уже похож на команду, которая так разогналась к финишу сезона, что готова завоевать наконец свой первый титул, будь то национальный или европейский. Это я к тому, что с мотивацией у «Монпелье» всё в порядке. В четвертьфинале французы справились на выезде с «Сэйл Шаркс» (в таблице Aviva Premiership опережают «Харлекуинс»). Да и финал пройдёт на французской территории, в Лионе — ещё один фактор в пользу команды Джейка Уайта. Тот тоже, кстати, Кубок мира держал в руках — как тренер команды-победительницы. Так что большие финалы играть умеет. В 2007-м его сборная ЮАР обыграла в решающем матче как раз англичан.
Однако тут не исторические параллели важны. «Монпелье» просто сильнее — и по составу, и по игре. Точно не уступит в схватке и будет лучше в веере и в быстрых прорывах. На результат последнего матча в Top 14 (чемпионате Франции) смотреть не надо — там Уайт выставил второй состав. Основные бойцы отдохнули, и если они сыграют в свою силу, результат должен был близким к тому, что случился в зимнем матче.
